一百多年以来，科学家们一直在探讨淋巴系统的起源问题，同伴行的血管一样，淋巴管作为身体内的一种管道，为免疫细胞、脂肪大分子以及癌细胞的转移提供路径，现在，来自魏茨曼生物调节研究所的Karina Yaniv博士解决了这个问题，该发现已经发表在了《Nature》杂志上，文章中她与同事们展示了淋巴系统在胚胎中是如何形成的，并且第一次尝试着在实验室养出了淋巴细胞。

之前已经有科学家指出了淋巴系统是来源于称为成血管细胞的特殊的干细胞，而有些人则指出是来源于先天胚静脉血管的分化并且这一理论被逐渐接受。

随着Yaniv博士实验室的进展，发现以上的两种理论都是正确的:淋巴细胞确实是从静脉生长出来的，但是是来源于静脉中锚定在成纤维细胞的细胞龛，研究初期他们团队中的Julian Nicenboim和Guy Malkinson博士通过养斑马鱼的胚胎来获得录像，因为斑马鱼透明的身体可以在几天中实时记录下胚胎发育的过程，然后对录像进行回放，他们找到了淋巴系统形成的关键点，意想不到的是，分化为淋巴管的细胞都是来源于胚胎主要静脉中的同一部分， 在那一点上，科学家们发现了成纤维细胞的细胞龛，一百多年以前这些细胞就被认为是淋巴管的起源，但是后来被人忽视了。

进一步的对基因进行分析，联合Tal Lupo 和Lihee Asaf两位研究生的实验发现，WNT5基因在干细胞分化为淋巴细胞中起到了重要作用，当博士后Yogev Sela将WNT5转导入人的胚胎干细胞中后，这些细胞果然最后都分化为了淋巴细胞，这是第一次在实验室中培养出了淋巴细胞，Yaniv博士说：“开始的时候我们对斑马鱼进行了录像，而最后找到了一种可以产生淋巴细胞的关键性因素，在该生物学研究中出彩的就是：斑马鱼模型给了我们答案，我们要做的就是观察和学习。”

除了解答了长期以来淋巴系统的产生的疑问之外，了解其形成和发生也为我们对于一些疾病的认识提供了重要的线索，从转移到异常淋巴液的积累，特别是对于肿瘤术后的病人来说。