本月最近两篇报道揭示了细菌是怎样通过不同的路径变成有害的病原菌的。一篇论文报道了细菌是如何引起严重感染并使新出生细菌获得一个有力条件，因为他们需要抗性来抵抗抗生素。另一篇论文则报道了，很可能是环境的改变帮助了伤寒菌在人类中获得了一个立足点。

    论文描述了一个新的方法，就是结合全基因组测序方法和系统发育重建方法，前者可以详细分析遗传密码；后者可以追溯微生物不同菌株的系统发育树到一个共同的祖先。

    文章作者之一，来自威康信托基金会桑格研究所的教授，Gordon Dougan解释说：我们开发出了一种可以描述病原菌人口结构特点的系统，这些系统在两种情况下产生不同的结果。我们能够明确两种完全不同的感染疾病的起始时间，并且在将来，我们利用这种方法还可以识别控制新出现的威胁。

伤寒症很可能是由于人类居住环境改变而产生的。

    在美国国家科学院院刊中，Dougan和其同事描述了他们是如何描述肠道沙门氏菌的血清变型，引起伤寒症的甲型副伤寒，大约在450年前出现在人类中。但是，从那以后它就一直保持着基因相似性。

    几个世纪以来，甲型副伤寒似乎已经累积了遗传突变——不是由任何特别事件引起，而是由一个渐变的过程引起的，我们称为遗传漂变。

    研究人员表示这种疾病可能是人民开始密集居住并开始接触牲畜的时候从动物传给人的。他们认为百日咳和肺结核的细菌遵循了类似的趋势——定居在人类中并在世界范围内传播。

    该小组同样也发现了一些近几十年的证据，细菌开始随着抗生素的使用而改变，尽管这些突变目前来说并不稳定。

    研究者们希望他们的发现将会帮助科学家们了解病原菌是怎样在人群中“旅游”的，以及它们的基因是如何随着时间变化的。此发现对于目前正在开发研究中的甲型副伤寒疫苗也非常及时，因为疫苗原本应在未来3年内才能启动研究的。

四环素可能会使GBS威胁到新生儿

    另一篇文章，Dougan和另外的同事发表在自然通讯杂志上，追踪了导致新生儿败血症和休克的无乳链球菌（GBS）的遗传发育状况。

    在这种情况下，他们的证据表明这种疾病出现在19世纪60年代，不是由于之前普遍认为的低确诊率，更可能是因为细菌获得了抵抗四环素的抗性基因。

    过量使用四环素导致了进化瓶颈，允许GBS获得新的基因来抵抗四环素，变成了一种有害的病原微生物。

    四环素也会给GBS另一个优势，那就是他会消灭在微生物群落中的其他有益菌。

    Dougan解释说：本文对于感染性疾病的出现提供了一个新的见解——这次是通过药物的不当使用的角度来解释的。

    同时，2014年6月，今日医学新闻收到了一篇与耐药性细菌战斗的论文。在英国东英吉利大学的研究小组已经发现超级细菌是如何建立它们的防御壁垒的，他们的发现可以帮助发明新的药物使细菌不能建立耐药性机制。

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