成功的减轻体重受到各种可变因素的影响，原因尚未完全阐明。有效的减肥是否是因为在热量限制期间能量消耗减少程度较少不得而知。

根据一项发表在《糖尿病》杂志八月刊的研究表明，对于肥胖人群，在禁食期间的能量消耗和对过量进食的反应预示着对热量限制有所反应的体重减轻。

来自凤凰城国家卫生研究院的Martin Reinhardt博士和他的同事们分析，是否携带节俭表型（即在二十四小时内能量消耗减少得越多，进食过量增加得越少）的肥胖人群在限制热量摄入期间能够减掉的重量较少。在一个全房间采用间接热量计保持体重恒定的环境中对二十四小时能量消耗对禁食和百分之两百过量进食的反应进行了评估。志愿者接受六周的热量限制（百分之五十）。在热量限制期间根据能量的摄入和浪费、能量的消耗和日常活动量计算每日的能量逆差。

研究人员发现，六周之内体重减轻越多可以通过在二十四小时内能量消耗减少得越少和对禁食反应更大来预测。这种情况一直存在，即使考虑到年龄、性别、种族和基础体重以及能量逆差积累的更高比例。

“通过努力控制饮食减肥的成功受到能量消耗对热量限制反应的影响，”作者写道。“在热量限制期间能量消耗减少越多预示着体重减轻的效果越差，说明在肥胖人群存在着节俭表型和奢侈表型。”