Alfred Hitchcock的电影已经让广大影迷手心出汗和脉搏加速长达65年之久。乔治亚理工学院的研究人员现在已经了解到，悬念大师是如何影响观众大脑的。他们在研究中测量人们观看Hitchcock和其他悬疑电影剪辑时的大脑活动。在高悬念的时刻，大脑缩小了人们所看到的场景，把注意力集中在故事情节上。在电影剪辑没有什么悬念的时刻，观众对他们周围的环境投入更多的关注。

“很多人都有这样的感觉，当我们在看一部好电影的时候我们会迷失在故事里面，电影院在我们周围消失不见了，”佐治亚理工学院博士后研究员，主持该项研究的Matt Bezdek,说。“现在我们有大脑证据支持人们身临其境地进入故事情节这个观点。”

在研究过程中，参与者躺在MRI机器里，看着10部悬疑电影的场景，包括Hitchcock的《谍影疑云》和《擒凶记》以及《异形》和《危情十日》。当影片在屏幕中央播放，一个闪烁的棋盘图案出现周围的边缘。

研究人员发现距状沟（第一脑区用来接收和处理最直观的信息）出现此起彼伏的大脑活动。

当悬念愈演愈烈，距状沟周围视觉处理区域的大脑活动减少，而中央处理区域活动增加。例如，在看到著名的《谍影疑云》飞机向Cary Grant俯冲下来的场景时，大脑缩小了其视觉重点。当他躲在玉米地里，悬念下降时，神经活动出现反向过程，注意力范围扩大了。

基本上，当悬念最大时，我们的大脑改变其在距状沟的活动以增加关键信息的处理，忽略了其他不重要的视觉内容。

“这是一个隧道视觉神经的鲜明标志，”佐治亚理工大学的心理学副教授Eric Schumacher说。“在最紧张的时刻，参与者的注意力都集中在电影上从而下意识地忽略了格子板。大脑缩小了参与者的注意力，指引着他们把注意力转向屏幕中心并融入到故事中去。”

使用棋盘图案是因为距状沟的神经元通常容易被这种类型的运动吸引。通过任何时候都存在的棋盘图案，研究人员对悬念暂时抑制了神经元的正常反应这个观点进行了测试。

距状沟不是大脑内唯一对悬念变化敏感的部位。领域涉及高阶视觉领域里同参与分组的对象一起根据他们的颜色和他们如何移动这些同样是真实的。

这项研究将发表在《神经科学》杂志上。在高悬念的时刻大脑活动增加的后果是什么？研究人员有另外的研究表明，它也会导致增强故事相关性信息的记忆。