近日英国约克大学（University of York）的研究者发现了micro-RNAs与前列腺患者对耐放疗不敏感有关。研究者认为，这项新发现为提高前列腺癌放疗疗效铺平了道路，放疗可使用更低剂量而到达更好的治疗效果。

 前列腺癌是英国男性最常见的癌症，每年有超过11,000名患者死于该病。

 每个细胞有几百种micro-RNAs，micro-RNAs的作用是调节基因表达。 micro-RNAs曾被科学家认为是“废物”，现在已经明确micro-RNAs在机体的各种组织中都具有关键的作用，它们调控基因何时何地进行表达。 

约克大学的研究者表示，他们可以调控细胞，使得细胞对它周围的环境迅速地做出反应。

之前有研究显示，所有的前列腺癌包含至少4种不同类型的细胞，包括对大多数治疗不敏感的肿瘤干细胞。 研究者分析每类细胞的micro-RNAs，发现有些micro-RNAs处于活化状态，从而关闭能使肿瘤干细胞对放疗敏感的基因。同时，某些micro-RNAs在干细胞中不存在，而那些编码对放疗耐受的基因就会表达。

研究者说，如果能调控肿瘤细胞的micro-RNAs，那么就能杀死更多的肿瘤干细胞，放疗后复发的前列腺癌患者能减少30%。

 约克大学的Norman Maitland教授说，英国每年有42,000例前列腺癌新诊断患者。1/3的患者需要接受放疗，这些患者中又有1/3的患者放疗失败。

 “医生不知道哪些患者接受放疗会失败，放疗失败的原因可能是放疗并不是专门针对肿瘤干细胞的，而是针对整个肿瘤。” 

“我们认为我们的研究可以让放疗更加有效。也可以让更低的放疗剂量获得更加有效的治疗，这也正是我们目前正在研究的内容。” 

“现在我们已经知道肿瘤干细胞是患者放疗后复发的原因，我们的研究是放疗变得更加有效的桥梁。”