美国肝脏基金会表示，大约每年有30000 - 40000人死于肝病。对于那些急性肝衰竭患者的来说，唯一有效的治疗方案就是肝移植。日前，梅奥诊所的研究人员已经研发出一种可以用于肝移植的人工生物肝，即球体生物人工肝，该人工肝正处于测试阶段，可以支持肝伤口的愈合和再生，在无需肝脏移植的情况下，改善肝移植效果并降低急性肝衰竭患者死亡率。

该研究由 Scott Nyberg 博士领导，他是梅奥诊所实验室人工肝和肝移植方面的首席研究员，也是肝脏移植的外科医生，该研究通过使用健康的肝细胞，在猪体内培养成为健康的肝脏，进而帮助机体消化以及清除血液中的废物和毒素。球体生物人工肝治疗(SRBAL)已被证实，具有降低肝脏疾病的严重程度，以及改善猪生存率的能力。研究人员表示，未来的临床研究将集中于评估SRBAL的侵害以及长期用于肝移植治疗方案的可行性。该研究结果相关文章发表于《肝脏病学》（Hepatology）杂志上。

“超过30%急性肝衰竭患者难以被治愈。肝移植已经成为治疗急性肝衰竭的首选，但是由于供体肝脏的兼容性和可用性等原因，它同时也带来了许多风险，”Nyberg 博士表示。“生物人工肝可以让医生治疗的成功率增加，因其具有更加安全、成本更低、风险更低等优势，因此可以让更多的病人受益。”

Nyberg 博士的这项研究，仅对急性肝衰竭的猪进行了临床前试验和药物疗效研究。实验动物通过球体生物人工肝疗法进行治疗，通过注射健康供体肝细胞后观察是否症状的得到好转，来探究该方案的有效性。

“研究表明，通过注入健康肝细胞实施人工生物肝疗法的动物，病情的严重程度小于接受其他形式的治疗方案的动物，”Nyberg 博士表示。“虽然人工生物肝还不允许使用在人类身上，但这些发现显示了其用于治疗肝癌、肝炎等疾病的前景。”

目前，SRBAL 这种肝细胞技术已经完全应用于商业开发。

美国肝脏基金会报道，目前世界上存在超过100种不同类型的肝脏疾病，这些疾病可造成肝功能损伤，并导致慢性、危及生命的疾病，如肝炎、非酒精脂肪肝疾病、肝癌等。