了解食品标签上的一些如“天然”、“有机”和“本地”等术语的真正含义在购买任何食品之前都很重要,根据堪萨斯州立大学食品安全专家Londa Nwadike所说。

消费者可能没有意识到目前还没有关于“天然”产品的广义监管定义,Nwadike说。

“对肉类产品,美国农业部有一个具体的定义--什么是天然产品,这与加工方法有关。但是对于所有其他产品,美国食品药品监督管理局现在还没有关于“天然”术语的监管定义,”堪萨斯州立大学和密苏里大学国家扩展消费者食品安全专家Nwadike说。

她说,尽管当消费者提出反对意见时FDA会调查有关食品标签的不准确说法,食品标签仍然是消费者在购买产品之前核对成分列表作出判断的最佳方法。

“另一个缺乏规范的定义的术语是“本地”。”Nwadike说，一些杂货店和实体店可能有他们自己的定义,但没有统一执行的国家定义术语。

“有机”确实有监管和认证的定义。有美国农业部有机印章认证的产品通过检查机构的有机实践检查,无论是在种植或加工过程中,这些过程都已经证实是“有机”的,Nwadike说。

“很多人可能仍然在卖有机或有机生长的产品,但它可能没有经过有机认证,这意味着没有第三方证实产品是有机的,”她说。

Nwadike指出这些产品可能确实是用有机实践,但生产商没有选择支付进行有机认证。

目前还没有确凿的科学证据表明有有机食品认证或贴上“天然”或“本地”标签的食品更安全--或者更不安全--从食源性致病菌的角度来说,Nwadike说。因此,消费者应该基于个人偏好、特定生产方法以及其他因素来决定食品购买选择。消费者还需要遵循良好的食品安全处理措施,包括洗手、适当温度保存食品以及防止交叉污染。

Nwadike鼓励消费者提出问题--无论是对杂货店的生产经销商还是农贸市场的供应商--关于他们的食物是如何生产的。

“如果顾客对具体的生产做法感兴趣,特别是如果他们在农贸市场购物,这是一个很好的机会,直接问农民他们是如何种植他们的产品的,”Nwadike说。“不管是关于堆肥、如何测试他们的水源、是否使用农药,或任何其他感兴趣的话题,你都可以直接问这些问题。”