来自哈佛大学公共卫生学院的一项新研究发现，使用他汀类药物治疗48-67%美国所有年龄在40岁到75岁间的成年人用于降胆固醇是划算的。据研究人员说，通过扩大目前推荐的治疗指南，提高服用他汀类的成年人的比例，可以避免增加161560例心血管相关的事件。

“新的胆固醇治疗指南还争议，所以我们的目标是使用最好的证据量化其对健康的好处、风险和扩大他汀类药物治疗的成本。我们发现，新标准把价值的钱花在医疗保健上，更为宽大的干预阈值可能是合理的，即使考虑到副作用，如糖尿病和肌痛。”哈佛Chan学助理教授，领导这项研究的作者Ankur Pandya说。

这项研究发表于2015年7月14日的美国医学会杂志（Journal of the American Medical Association）上。

近几年美国人服用他汀类药物的比例已提升，2012年，有26%年龄超过40岁的成年人服用他汀类药物，根据美国疾病控制和预防中心（CDC），虽然对于这类药物的使用还有争议。

2013年11月，美国心脏协会（AHA）和美国大学心脏病学（ACC）建议，10年内心脏病发作或中风的风险大于7.5%的人群应服用他汀类药物，包括许多尚没有任何心血管问题的人。以前的指南只建议10-20%或更高风险的人群使用他汀类药物。

2013年的建议出台后，扩大使用他汀类药物的支持者说，有强有力的证据表明，这能减少心脏病和中风的风险；批评者却说这是对风险的高估，健康的成年人会过度治疗，越来越多的人会增加负面影响的风险，如记忆丧失、2型糖尿病和肌肉损伤。

研究者对ACC-AHA指南进行了成本效益分析以找到冠心病最优的风险阈值。他们使用称为质量调整生命年（QALY）同时衡量疾病对生活质量和生存时间的影响。QALY经常被用来评估使用特定的医疗干预的经济价值；评估基于通过某种干预得到的有质量的生活的年数。在今天的美国，卫生经济学家通常认为10万美元/QALY和15万美元/QALY是合理的，根据公众愿意为健康收益的支付额度。

研究人员发现，目前10年心血管疾病（CVD）风险阈值（7.5%）在成本效益方面是可以接受的（3.7万美元/QALY），但更扩大处理的阈值4%还是3%？最优的标准是小于10万美元/QALY还是小于15万美元/QALY能防止约125000-160000 CVD事件。他们还发现，最佳的治疗阈值对于特别敏感的病人只需每日一粒，这表明启动他汀类药物预防心血管疾病主要应该由病人和医生共同决定。