X光下的膝关节，左侧为正常膝关节，右侧为患有骨关节炎的膝关节，我们可以看出右侧的膝关节由于软骨磨损，关节间隙变窄。

当你老了，你可能会注意到当旅行和上下楼梯时，膝盖力不从心。现在，一项由USDA资金支持的研究建议，如果你没有从饮食中得到足够的维生素D，就可能增加患膝骨关节炎的风险。

发生骨关节炎时，人体内的关节之间的自然缓冲垫磨损，使骨头相互摩擦。预计有270万人患骨关节炎，所以寻找预防和治疗该病的方法具有重大意义。

该团队的研究人员，流行病学家 Fang Fang Zhang带领的团队包括营养师Sarah Booth，调查了血液循环中的维生素D和甲状旁腺激素（PTH）对成人膝关节骨关节炎的进展过程中可能的相互作用。PTH参与维生素D代谢。Booth是马萨诸塞州波士顿塔夫茨大学（Tufts University）Jean Mayer USDA人类营养研究中心研究衰老方向的副主任，Fang Fang Zhang是塔夫茨大学弗里德曼学院营养学与政策的流行病学助理教授。

科学家们搜集了一项称为骨关节炎倡议（或OAI）的纵向研究数据，这是一个大型研究，参与者患有膝关节骨关节炎或存在患病风险。

OAI研究的参与者年龄在45岁到79岁之间，至少一个膝关节有骨关节炎的证据。研究人员关注了418名志愿者，能够获得他们维生素D和PTH的血清浓度，且能通过X线片评估膝关节骨关节炎的进展。共随访这些志愿者4年，在这段时间中，对膝关节骨关节炎的进展进行跟踪并与血液中的维生素D和PTH水平相关联。

与健康水平的志愿者相比，低维生素D水平的参与者在研究过程中，他们患膝关节骨关节炎的风险更为严重。相比于维生素D和PTH浓度均在正常范围的志愿者，低维生素D水平和PTH高水平的志愿者在研究期间病情进展可能超过3倍以上。

缺乏维生素D被定义为小于15毫微克每毫升血清，根据国家院校医学研究院（IOM）发表的有关健康人维生素、矿物质和其他营养素的需求。IOM的推荐4岁到70岁的人群每天膳食摄入维生素D至少600 IU，70岁以上的老年人应达到800 IU。

科学家们得出结论说，维生素D缺乏是增加膝关节骨关节炎进展的一个危险因素，而增加充足的膳食摄入量可能对膝关节骨关节炎的患者有益。