新的研究表明，美国气候变化以及可能带来的不可预测的温度波动，可能会提高老年人的死亡率。

“出现温度变化是气候变化潜在影响的一个重要特征。重要消息：异常温度对健康有害，”波士顿哈佛公共卫生学院环境卫生部研究生，该研究的作者Liuhua Shi说。

科学家们一直在辩论气候变化对健康的影响，一般假设是，它会通过更极端的高热、更多的洪水和污染的空气让人们的病情加重。

Shi和同事们在新英格兰地区展开了他们的研究，以便更好地了解天气如何影响死亡率。“许多研究已经报告了短期的温度变化和每日死亡率增加之间的联系，”Shi说。“然而，几乎没有证据表明温度的长期影响。”

研究人员调查了2000年到2008年间，新英格兰地区270万名65岁以上人群的医疗保险统计数据。在这些人群众，Shi说，30%的人在这项研究过程中死亡。

研究人员发现，当夏季平均气温明显升高时，死亡率上升，而当平均冬季气温明显升高时死亡率下降。

研究人员相信，夏季增加的风险是由于气温的变异性增加。根据Shi的说法：“气候变化可能通过使季节性天气变得更加不可预知从而影响死亡率，因此造成的气温条件显著差异，人们已经变得水土不服。”

另一方面，气候变化引起的冬季气温升高确实减少了死亡，研究人员补充说。

这项研究指出，研究表明，与在持续高温天气条件相比，人们在变化多端的温度条件下锻炼耐力是比较困难的。研究人员写道，这可以解释为什么气温变化意味着麻烦。

这项研究存在弱点。研究人员不知道人们因为什么而死亡，而且气候变化和全球变暖对温度变化的确切影响也是不可能预测的。

此外，研究只发现，天气和死亡率之间可能存在关联，而不是直接的因果关系。

威斯康星大学麦迪逊医学史和生物伦理学教授Richard Keller，研究气候变化对健康的潜在影响。

“这显然是一项重要的研究。在一定的范围内是有效和有用的，”没有参与研究的Keller说。

下一步是什么？

“我们预计在不同气候区的人们会对气候变化作出不同的反应，”Shi说。“因此，我们计划做一个国家的研究，以检查在每个气候区气温对死亡率的长期影响。”

同时，Keller说：“这个大秘密关系到我们对气候变化的适应能力。人类会想出哪种解决方案来适应不断变化的气候，这些解决方案将对解决哪些问题有效？