鱼油是美国最受欢迎的膳食补充剂之一，因为它含有大家都知道的对心血管有益的ω-3脂肪酸。然而，关于其是否有效的各种科学研究结果一直是相互矛盾的。来自生理学报告的新研究支持这样的主张，对老年人来说，每天服用ω-3鱼油补充剂要持续12周以后才能改善老年人心血管健康。

随着年龄的增长，由于动脉硬化患心血管疾病风险随之增加。动脉硬化会影响血液如何在血管中流动，并最终会影响心脏泵出回心血量需要做多大的功。最常用脉搏波传导速度（PWV）和增强指数（AI）来测量动脉硬化程度。当心脏排出血液进入血管，压力升高，造成血管壁凸起。PWV是脉搏波在动脉系统的两个既定点间的传播速度，根据Moens-Korteweg方程，PWV与弹性系数的平方根成正比，由于动脉弹性的减低，脉搏波在动脉系统的传播速度加快了。血液从中心动脉流向外周的过程，此过程形成反射波，被称为增强指数。该反射波在收缩晚期形成增强压，通过对外周或颈部动脉收缩期的波形进行分析可以计算出能够反映动脉弹性的反射波AI。增高的PWV和AI数值反映了动脉硬化。

所报道关于ω-3脂肪酸的心血管益处包括通过改善PWV和AI降低动脉硬化程度。在这项新的研究中，宾夕法尼亚州大学医学院的研究人员检测补充ω-3脂肪酸是否可以具有逆转健康老年人血管老化的效果并降低PWV和AI。

健康受试者的年龄介于60岁到80岁之间，每次服用两粒ω-3胶囊，每日两次，持续服用12周。每粒胶囊含有1000毫克的ω-3脂肪酸（465毫克EPA和375毫克DHA）。研究人员分别于治疗前和治疗12周后测量PWV、AI和血压。该结果与年龄在21岁到35岁之间，同样接受ω-3脂肪酸补充计划的年轻健康受试者进行比较。

研究人员发现，补充12周ω-3脂肪酸能显著降低老年受试者的PWV，支持改善血管健康的说法，虽然PWV仍高于年轻受试者。虽然改善了PWV，AI和血压且没有明显改善。补充ω-3脂肪酸也没有改善年轻受试者的AI货动脉硬化程度。

据研究人员所言，“这些结果为一下观点提供支持，即增加ω-3脂肪酸摄入可能通过影响中央动脉硬化程度成为老年人心血管疾病一级预防的有效治疗。”他们还指出，“这些影响在一段相对较短的时间内发生。”