所谓疼痛，是一种复杂的生理心理活动，是临床上最常见的症状之一。它包括伤害性刺激作用于机体所引起的痛感觉以及机体对伤害性刺激的痛反应（躯体运动性反应和/或内脏植物性反应，常伴随有强烈的情绪色彩）。

现代麻醉医学的一项重大突破就是发现小儿和成人一样能够感受疼痛。20世纪50年代以前，人们普遍认为小儿病人不需要疼痛治疗。新生儿实施大手术，甚至行心脏手术时都不给予镇痛。目前的研究显示，进行同样的手术或操作时，按照公斤体重计算，小儿镇痛也只达到成人的一半，换句话说，在目前临床小儿镇痛存在严重不足。究其原因，主要是忽视小儿疼痛，或者害怕产生副作用如呼吸抑制等。

首先，我们来了解一下小儿疼痛具有哪些特点？

① 小儿疼痛的诊断和治疗比较复杂。这一点，相信大家不难理解。

② 小儿疼痛对于敏感较为敏感。年龄越小越容易易感到疼痛。

③ 小儿疼痛的生理反应强烈。疼痛发生时常伴有较强烈的生理生化变化，这点与成人区别较大。例如，出现呼吸加快，心跳加速，血压升高，颅内压增高，代谢加速，耗氧量增加等。由此可见，小儿疼痛的危害远比成人严重得多。有时呼吸加快可导致哮喘或喉痉挛。长期疼痛还会影响小儿食欲，造成营养不良。

④ 对疼痛的回避性强。

⑤ 由于小儿无法准确地描述疼痛的性质和程度，给医生正确判断疼痛造成困难。

⑥ 小儿新陈代谢快，医生和家长都担心用药可能发生副作用，顾虑较多。

⑦ 小儿的器官代偿能力较差，各项生理指标容易发生急剧变化。新生儿和婴儿的肝脏功能尚未发育成熟，其血浆蛋白水平及蛋白结合力较低，血浆游离药物浓度较高，此时应用麻醉性镇痛药容易引起呼吸抑制。

⑧ 小儿疼痛的持续时间明显短于成人。小儿疼痛常常表现为阵发性疼痛；疼痛发生后，强度迅速减弱；表现为高起点短时程。

疼痛是一种主观感受。对疼痛的评价包括三个方面：自我的主观报告、行为评价（观察行为变化并按照等级划分）和生物学测量（生理学指标、电位变化和一系列体液因子变化等）。

有很多因素会干扰小儿对疼痛的表达。比如婴幼儿的认知能力有限，听不懂问题的含义，也可能他们不能正确表达自己的真实感受。另外医务人员也存在偏见，缺乏小儿发育心理学知识，也会影响对疼痛的准确评价。

行为学评价和生物学评价也可能受到儿童的年龄和健康状况的影响。新生儿和年长儿对疼痛的存在的感觉明显差异。重病患儿和同年龄健康小儿对疼痛的反应也不相同。

对于任何一名感受到疼痛的患儿都有进行疼痛治疗的指征。在具体实施时，要考虑患儿的年龄、疼痛的程度、手术种类和已经实施的麻醉方法等因素。

处理疼痛讲究如何合理使用麻醉药。为了使得小儿镇痛达到预期效果，必须仔细设计和制定镇痛方案。小儿年龄、生理学、心理学和手术创伤的大小是决定如何处理小儿疼痛的关键因素。

小儿镇痛的方法包括口服给药、肌肉和皮下注射、静脉注射、病人自控镇痛和区域阻滞等。