根据近日的最高法院判决，各国仍可以在执行注射死刑时使用镇静剂咪达唑仑。但该药是如何起效的，为什么有些人会说它靠不住？

根据5：4的投票结果，法院裁定，使用咪达唑仑并不违反第八修正案，禁止“残酷和不寻常的惩罚。”执行死刑时，先注射该药使犯人意识消失，之后再注入其他药物使犯人呼吸和心跳停止。

然而，咪达唑仑却涉及了去年的几次拙劣的死刑执行事件，包括来自俄克拉荷马州的Clayton Lockett事件，他被注射了致命性注射药物大约45分钟后还活着，人们看见他在心跳停止之前不断地抽搐和扭动。（后来确定用于Lockett死刑的注射药物的顺序未正确放置。）

在俄亥俄州另有一个争议的执行也是使用咪达唑仑，起初犯人似乎没有意识，之后开始大声喘气，出现明显憋气的声音直至被宣告死亡，根据纽约时报报道。在俄亥俄州事件中使用的药物组合以前没有被用于执行死刑。因此，有人质疑，咪达唑仑无法可靠地诱导意识消失。该药未经食品药品管理局批准作为麻醉药使用。

根据国家卫生研究院的研究，这种药物能减慢大脑活动，从而使人放松和睡眠。该药物有时用与医疗操作或麻醉前，使得患者嗜睡，减轻焦虑，顺式遗忘。

但一些专家认为，咪达唑仑的镇静作用是有限的，因此，即使是高剂量也不可能使人失去知觉。最高法院听取了David Lubarsky博士证词，他说，如果某人还有其他药物引起极度痛苦时，咪达唑仑并不能使其镇静。

据Lubarsky所言，咪达唑仑促进大脑内化学性递质GABA与脑内受体相结合，阻碍了脑内电流，从而产生镇静作用。然而，历史上用于注射死刑的药物，如硫喷妥钠，对大脑有更大的影响，因为它们也可以模仿GABA的影响。咪达唑仑则无，Lubarsky说道。

这意味着，咪达唑仑的效果是“局限于一个较低水平的镇静”。乔治城大学医学中心药理学助理教授Patrick Forcelli，没有参与该事件，告诉媒体他同意Lubarsky关于咪达唑仑药效的描述。

药物增加抑制性神经递质GABA的作用，从而抑制神经活动，达唑仑不能直接激活GABA受体，因此似乎镇静水平有限。

该事件中的另一位专家Roswell Lee Evans博士则表示了不同看法，他说，现在用于俄克拉荷马州的咪达唑仑剂量达500毫克，将使得一个在执行死刑过程中保持意识消失，因为非常高剂量的药物会严重麻痹大脑。

法院作出决定，五位法官站在Evans这边，同意500毫克剂量的咪达唑仑是有效的。但其他四位法官不同意，写下他们的异议：“为了得到这一结论，法院置大量证据于不顾，大量证据显示咪达唑仑可能会导致意识消失，但它不能被用来保持面对痛苦刺激时的无意识状态。”

极高剂量咪达唑仑的影响是未知的，因为这些剂量水平未经测试。低剂量药物不引起麻醉，但由于较高剂量未经测试，所以在数据方面有分歧，Forcelli说。

一些国家先前使用的硫喷妥钠，是一种麻醉剂，用于执行死刑中保持无意识状态。但制药公司停止销售该药，因为他们不希望它被用于执行死刑，导致了该药稀缺。