对小鼠进行的研究显示,大脑毛细血管中的一种特殊的蛋白质可能会影响中风的危险。瑞典哥德堡大学遗传学教授Peter Carlsson和他的研究团队正在《细胞发育》期刊上发表一项研究发现，关于血脑屏障如何发展以及是什么原因使大脑的毛细血管与其他器官的毛细血管不同。

大脑毛细血管与其他器官毛细血管的不同之处在于它的毛细血管壁更加紧密。大脑中的神经细胞以主动运输的方式获取他们所需要的营养分子，而不是被动地从血管渗透过去。

血脑屏障非常重要,因为它能够严格控制大脑的神经细胞所要吸收的物质。它还有一个保护性的功能,就是如果它发生了故障,会增加中风和其他并发症的风险。

发育中必不可少的特殊细胞类型

最小的血管--毛细血管中有一种叫做周皮细胞的细胞。对血脑屏障的发展至关重要。在其他器官中也发现有周皮细胞,研究人员之前还没有发现是什么给予了大脑周皮细胞这种独特的能力。

哥德堡大学的研究团队发现,大脑周皮细胞中含有一种在其它器官的周皮细胞中不存在的蛋白质--FoxF2,调节改变使血管紧凑。胚胎发育中血脑屏障的形成需要FoxF2的参与。

“小鼠的FoxF2要么过多要么过少，使大脑血管产生各种缺陷,”哥德堡大学化学和分子生物系教授Peter Carlsson解释道。

有一种基因可能起着至关重要的作用

研究人员指出,人体内位于6号染色体上一个部位的重大变化可能与中风风险的增加有关,但具体是这一区域的哪种基因与中风风险的增加有关还是未知的。

“FoxF2基因是一种非常有趣的实验对象,因为它位于这一部位的中部,现在研究人员正在与临床遗传学家合作研究FoxF2基因影响人们患中风风险的变化范围,”Peter Carlsson说。