在美国，二甲双胍是一种被用于治疗糖尿病的药物，但是最近A*STAR研究所发现，这种药物有助于提高机体免疫力对抗结核病。

 “二甲双胍这种药物比较安全并且便宜，因此糖尿病人可以服用很多年，而且对于非糖尿病者也并没有发现副作用，”本次研究的负责人，来自新加坡A*STAR免疫机构的Amit Singhal说，“我们的研究结果证实了二甲双胍可以联合目前的结核药物来提高治疗的效果，而且这种药物也是一种主导性的辅助治疗药物。”

目前，结核病依然是全球性的致死性的传染病之一，截止到2013年约有900万人感染，150万人死于该疾病，起因是由于感染了结核分枝杆菌，肺部感染最为多见，对于此，治疗上主要是包括几种抗菌药物，但是随着细菌的耐药，有的时候联合的药物已经高达了18种，所以现在的干预方式已经从直接靶向对抗细菌转向了提高宿主免疫力上来了。

这些治疗方法像注意休息和营养，目的是降低炎症，组织损伤以及永久性的肺功能丧失—最终导致患者死亡的原因。

通过原始细胞的培养和动物模型实验，该研究团队发现二甲双胍可以抑制结核分枝杆菌的生长，其中也包括多药耐药结核株，并且能够提高传统抗结核药物像异烟肼和乙硫异烟胺的药效，“这是不可思议的，因为二甲双胍对于结核分枝杆菌并没有直接的作用，” Singhal说，然后，他对二甲双胍和炎症反应之间的关系做进一步的研究。

他发现，相比于对照组来说，感染了结核分枝杆菌的小鼠肺组织损伤较少，并且辅助T细胞和细胞毒素T细胞这类免疫细胞的水平比较高，全基因组转录分析进一步说明二甲双胍可以降低小鼠体内炎症相关基因的表达，Singhal运用临床数据证实了二甲双胍可以有效降低结核的严重程度。

结合二甲双胍在治疗糖尿病方面的安全性，Singhal认为这种药物会很快进入二期临床，最后可以在治疗和预防结核方面进行再利用。

Singhal说：“由于在研发过程中90%的药物都失败了，所以最后到导致药物研究和开发的高成本投入，而再利用的药物则可以跨越前期所需的投入然后直接投入市场使用。”