2型糖尿病患者由于重要的激素胰岛素不能有效地工作导致了糖代谢不正常。一旦疾病发展到更高阶段,身体就停止产生胰岛素了,这就意味着必须从外部来管理身体。2型糖尿病最常发生在中年以后,我们早就知道它会影响患者的心理健康:患者比没有糖尿病的人患痴呆症的风险更大。然而,抗糖尿病的药物会如何影响这种风险?神经学家Michael Heneka、人口统计学家Anne Fink和Gabriele Doblhammer在本研究中研究了这一问题。他们的工作结果是从由德国公共卫生保险公司提供的2004年至2010年的数据中得到的。这些数据包含145000名60岁及60岁以上男性和女性的疾病和药物信息。

长期治疗降低了老年痴呆症的风险

分析证实了先前的发现,糖尿病患者患痴呆症的风险增加。然而,研究者还发现,吡格列酮可以大大降低这种风险。这种药物做成药片的形式。只要身体还能产生自己的胰岛素，就通常用它来作为短期以及长期的糖尿病治疗药物。

“用吡格列酮治疗带来了显著的附加好处。它能够显著降低痴呆症的风险,”Doblhammer说。“治疗时间越长,风险就越低。“用药两年以上时这种风险降低的效果最为显著。用这种治疗方法的糖尿病患者患痴呆症的几率通常比未患糖尿病的人的几率还低。Doblhammer说:“他们患痴呆症的风险比未患糖尿病者低47%左右,也就是说只有一半大的几率。”

二甲双胍--另一种常见的抗糖尿病药物,也能降低患痴呆症的风险。然而,这种效果不如吡格列酮。

保护神经细胞免受损伤

吡格列酮能提高身体自身胰岛素的效果。此外,实验室检测一直显示,它还能保护神经细胞。因此这一结果也在神经学家Michael Heneka的意料之中。“吡格列酮是一种抗炎药,还可以抑制大脑中有害蛋白质的沉积,”他说。

然而,Heneka强调，关于这一效果的确切机制目前还不清楚:“我们的研究表明,吡格列酮有预防效果。在痴呆症状出现之前吃这种药物是有效的。因此,它尤其对阿尔茨海默氏症——最常见的痴呆症具有预防效果。吡格列酮只对糖尿病患者有保护作用还是也会对非糖尿病患者有效以及产生这种结果的原因——所有这些问题目前都还没有答案。下一个合乎逻辑的步骤应该是进行临床研究。这些研究应该专门研究吡格列酮和其他抗糖尿病药对老年痴呆症的影响。”