在某些情况下，体力活动比处方药对慢性疾病更有用。

大家都知道运动有好处——可以帮助控制体重，提高肌肉和骨骼的力量，甚至会让你的精神焕发，还可以延长寿命。

“人们一直在寻找千年健康长寿的秘密。” 匹兹堡大学（University of Pittsburgh）医学院分管老龄化机构的副主任和老年医学方面的首席研究者Neil Resnick医学博士说，“原来最有力的干预是锻炼。”

2013年哈佛的一项研究发现，要预防常见的疾病如心脏病，中风和糖尿病时，运动至少与处方药同样有效。

根据达拉斯德克萨斯大学（University of Texas at Dallas）的大脑健康中心的创始人和主任Sandra Bond Chapman博士说，有时运动是一种“运动会给身体带来更大的刺激而无需对身体使用任何药物”。

来自伦敦大学学院的研究者发现“健康者的老年人”，或者说身体活跃的老年人，患慢性疾病如关节炎的风险较低。有证据表明，运动也有助于延缓认知障碍。

“我们可能具有某种体育活动的基因。”罗切斯特大学医学院（University of Rochester’s School of Medicine）的医学教授William Hall医学博士说，“锻炼的人往往有更好的免疫系统，使身体不受炎症干扰。”

正如Resnick博士所指出的，一个小的运动可以产生长远的影响。一项研究发现，每天15分钟中等强度的活动能延长人的寿命。“轻度水平的锻炼能降低14%的任何原因导致的死亡。” 德克萨斯大学安德森癌症中心流行病学的系主任教授，研究的资深作者Xifeng Wu医学博士说。

根据国家心脏，肺和血液研究所，中等强度的锻炼像4打5分钟橄榄球、耙树叶30分钟或铲雪15分钟一样简单。

“你并不需要把自己练成奥林匹克运动员来获得这些健康益处。你不一定要去健身房汗流浃背；你不需要提起很大的重量；你不一定要跑马拉松。” Resnick说，“如果你每天步行30分钟，每周五天，你就会得到益处。”

不过，克利夫兰诊所的Ronan Factora医学博士说：“很多人都在处理年轻时不积极的后果。运动是我给出的一种最简单的处方，但这是人们最难真正实现的。”

锻炼永远不会太晚或太早，把锻炼变成你日常生活的一部分。即使是老年人或慢性疾病的患者也可从符合他们生活方式的锻炼计划中获益。

Chapman博士建议病人尝试爬楼梯而不是坐电梯，可计划经常散步或步行去购物商场。如果你不能忍受很长一段时间，她建议在坐着时摆动你的腿来改善血液循环，阻止肌肉或四肢变得僵化。

Factora医生建议瑜伽是一种很好的方式来“提高平衡和减少跌倒的风险”。如果不能去上瑜伽课，国立卫生研究院建议可以进行简单的练习，如单脚站立，走直线假装自己走在一根平衡木上或用竞走步走路。

即使一些人参加体力活动可能是痛苦的，如骨关节炎患者，也可以找到一些锻炼的途径。“这些人通常在特定的练习中做得更好。”西奈山医学院的老年医学和姑息医学教授Rosanne M. Leipzig医学博士说，“骨关节炎患者可以通过强化关节周围的肌肉获益。所以，如果有人换膝关节炎，那么加强四头肌（大腿上的肌肉，是走路的关键）的强度可以减轻对退化关节的压力。”

如果您有任何健康问题，请在开始一个新的运动方案前咨询你的医生。

“本质上就是一种用进废退。”Leipzig博士说，“失去功能比恢复要快得多，所以重要的是使健康保持尽可能长的时间。”