诊断精神病患者有时是件非常困难的事情，因为有时临床医生必须依靠一些解释型的线索，比如患者的行为或者感受来判断。来自加利福利亚大学圣地亚哥医学院的研究者首次发现了一种生物标记指标：一种过量的独特基因可以作为诊断女性精神病患者的“指示器”。

这项研究已发表在《EBioMedicine》杂志上。

研究者发现这种被誉为XIST，主要负责钝化细胞中掌管遗传物质存储的两种X染色体副本的基因，在女性精神病患者例如躁郁症、重度抑郁症和精神分裂症患者体内保持长时间的“运作”。

该研究同时提出在一些罕见的染色体紊乱患者，比如克兰菲尔特综合征和三X染色体综合征患者，以及大部分女性精神病患者当中， XIST和其他能够钝化X染色体的基因的过量表达，是逐渐增加的精神病患者所普遍具有的特征。

“目前急需确定一些用于诊断精神疾病的生物指标，这些指标的确定可以帮助并影响研究和药物的发展，”圣地亚哥医学院精神科助理教授兼该研究首席作者Xianjin Zhou博士说道。

这项研究选取了具有精神病遗传史的女性精神病患者，并从她们体内获得并运用了60种类淋巴细胞系。其中超过50%的女性患者呈现出异常高的XIST和其他与X染色体相关基因的水平。

Zhou同他的团队认为如果将抑制X染色体的异常活性逆转的话，或许会帮助这些正承受精神疾病的患者提供一些潜在的治疗策略。

“这些结果表明，大量的女性精神病患者或许同样表现出X染色体活性降低的异常功能，”Zhou说道。“这些结果对精神病患者的早期诊断非常有利，它可以帮助患者仅通过简单的血液测试，便便可以干预，诊断和治疗。”