想摆脱腹部脂肪，变得更聪明，增长寿命吗？由美国南加州大学（USC）的Valter Longo指导的新研究发现，如果模仿禁食的效果定期的实行节制饮食，或许可以给身体带来许多的益处。
在这项最新的研究中，Longo和他的同事发现老鼠在进行了四天的低卡路里饮食（FMD）之后，其腹部脂肪减少，并且在大龄鼠的部分器官组织中发现祖细胞和干细胞数目有所提高，比如在大脑中出现了神经元的再生并且其记忆和学习能力都有所提高。
这项对老鼠的测试，是整个三层研究的一部分（该研究集中于对定期禁食效果的探讨）。所谓的三层研究包括对酵母，小鼠和人体的测试。该研究已发表在6月18日的《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上。
小鼠是一种相对而言寿命较短的动物，它可以为禁食的寿命影响提供许多细节上的支持。酵母菌是一种简单的生物体，Longo可以利用它去揭示禁食在细胞水平上诱导的生物机制。初步的人体试验同样发现了适用于老鼠和酵母的研究也同样适用于人体的证据。
通过对研究的跟踪调查发现，从中年开始两月一次，每次维持四天的FMD可促进寿命的延长，降低癌症发病率，提高免疫系统，降低炎症疾病，减少骨密度的流失以及提高老龄老鼠的认知能力。但是实际上实行FMD老鼠的总体每月的卡路里摄入量和对照组是一样的，这个结果表明，我们发现的结果并不是单纯的饮食限制（dietary restriction）所造成的。
据Longo而言，在对人体的初步试验中科学家发现，当人体维持每月一次5天的低能量摄入三个月的时间之后，有关人体衰老，糖尿病，心血管疾病和癌症的各项风险和生物标记指标均呈下降趋势，并没有出现任何的并发症。
“对人体而言，严格的禁食过程是相当难坚持，并且也是相当危险的行为。所以这促使我们研究了一种复杂的低能量事物，它可以刺激身体产生类似的效果，”南加州大学长寿研究所主任，南加州大学Davis老年病学学院的生物老年病学教授Longo，Edna M. Jones说道。Longo同时在南加州大学古典、艺术和科学学院有着自己的兼职工作。“我个人也做了尝试，并且发现这种模仿禁食所做的食物非常的简单并且十分安全。”
这项食物通过一种独特的蛋白质、碳水化合物、脂肪和微量营养元素的组合，可以达到将个体的卡路里摄入量降低至普通人的34%至54%。IGF-1作为生长所必须的物质，却是衰老的“启始子”，并与癌症密切相关，而本研究发现这种研发出的食物可以有效的降低IGF-1的含量。同时，这种食物也可以提高IGFBP的数量并降低患糖尿病，心血管疾病的各项风险和生物指标，包括在影响葡萄糖，躯干脂肪和C-反应蛋白含量的时候不会造成肌肉和骨骼的减少。
Longo在之前的研究中还展示了禁食是如何通过饥饿“逼出”癌细胞，并保护免疫或者其它细胞免受化学疗法毒性困扰的过程。
“这相当于对身体进行一次重新编程，它会促使身体进入一种缓慢的衰老模式，但是同样可以通过干细胞基础上的再生过程恢复活力，”Longo说道。“这不是传统意义上的一些事物，因为这个事物根本不需要长期的坚持。”
在进行每个月25天的跟踪调查之后，参与者重新回归到他们日常的饮食习惯当中。无论他们日常的饮食习惯是好是坏，他们都在没有被要求改变饮食的情况下他们的身体依然表现出有益的改变。
Longo认为对于大多数的人群来说，这个FMD饮食可以每三至六个月进行，这个频率取决于腹部周长和许多的健康参数。对于那些肥胖的人群或者有着某些疾病风险的人群，医师推荐他们每两周进行一次FMD饮食。他们的团队仍然在进行一些超过70名研究对象的随机临床测试，并将很快被完成。
“如果这些结果和目前我们所观察到的结果表现一直的话，那么我相信这个FMD将成为首个可安全有效的促进身体朝向长寿和健康寿命进行相关变化的干预因素，同时还可能有专门的医师为你推荐引导。”Longo说道。“我们将于FDA的官员进行会谈，并希望他们能够在疾病预防和治疗上做出一些主张。”
尽管这种FMD的饮食方式有许多的有点，但是Longo仍然极力反对只喝水的禁食方式以及警告那些企图在没有咨询医生和整个过程中缺乏监督的情况下尝试FMD的行为。
“并不是每个人都有着足够健康的体魄去承受五天的禁食，同时某些不恰当的使用方式，可能会使某些健康的身体出现严重的后果，”他说道。“只饮水的禁食方式只能被用于一些特殊的临床环境中。同样，某些类型的低能量饮食和某些特殊的高蛋白饮食会增加妇女胆结石患病的风险。”
“比较而言，”他继续补充到。“这项实验的FMD可以再医师的监督以及临床的引导下在任何地方均能实行。”
Longo同样强调，糖尿病患者不能在接受胰岛素治疗，服用二甲双胍或者类似药物的情况下进行禁食或者实行FMD。他同时说到对于身体体重指数低于18的人群，不适宜使用FMD。
对于这项研究，Longo同南加州大学的研究者和来自南加州大学，德克萨斯州，意大利和英国的临床医生共同合作，并获得了国家老化研究所的赞助支持。