欧洲风湿病防治联合会年度会议(EULAR 2015)新闻发布会上发布的一项研究结果表明，水痘疫苗可以让患有儿童风湿性疾病的儿童有效且安全地接受免疫抑制治疗。研究人员通过使用检查表筛选儿童，根据适合接种不同的疫苗分组,保护他们免受潜在的威胁生命的感染。

风湿性疾病是一种自身免疫性疾病,在身体攻击和损害自身组织时出现。因此,通常会用免疫抑制药物来抑制免疫反应,然而这种免疫抑制也使得患者有被感染的风险。

“虽然水痘非常普遍,往往通常也是一种轻微的儿童疾病,但它会通过抑制免疫系统对儿童产生生命威胁,比如对某些风湿性疾病的治疗。虽然疫苗仍在广为使用,但其对接受免疫抑制的儿童的安全性一直存在争议,”德国儿童和青少年风湿病学中心的研究人员Fabian Speth博士说。“通过使用一个容易获得的免疫标准来筛选儿童,我们能够安全有效地为一大群免疫功能不全的孩子接种疫苗,还不必停止他们原本的治疗。这在预防持续甚至致命的病毒上的一个很大的进展。”

水痘带状疱疹病毒 (VZV)的初次感染能引起水痘。作为疱疹病毒群的一员,水痘带状疱疹病毒(VZV)能一直存在体内，日后被再次激活引起带状疱疹。水痘的感染性很强。通过家庭感染非常普遍，高达90%的脆弱的人接触后被感染。

21名2-18岁的VZV易感儿童参加了这项研究。所有儿童都接受了临床不活跃儿科风湿性疾病的免疫抑制治疗,如幼年特发性关节炎或结缔组织疾病。接种疫苗之前,根据免疫学检查表对所有儿童进行了筛选。达到安全标准的患者接受第一或第二剂量的疫苗，而且没有停止他们原进行的免疫抑制治疗。

没有证据证明接种疫苗诱导了水痘或会产生相关并发症。没有病人再次生病，在至少4周的跟进过程中需要改变治疗方案。