在一项最新研究中，研究者发现用抗生素处理细菌时，细菌细胞能够以“休眠的方式”存活下来，这一发现必将催生新的传染病诊断与治疗手段。

比利时鲁汶大学资深研究员Jan Michiels及其同事将其研究结果发表于《分子细胞》杂志。

据研究者报道，细菌细胞之所以能够在抗生素处理时存活下来，是由于它们能够进入一种“休眠状态”，在此状态下细菌可以躲过各种“攻击”。而“休眠状态”或称“稳定状态”是由细菌毒素激发的，一旦处于此状态下，重要的细胞过程便停止了，比如能量代谢、蛋白质合成等。

然而，Michiels及其同事认为细菌能够进入“休眠状态”的机制目前并没有研究清楚。于是，为了找到隐藏于“休眠状态”后更多的秘密，研究团队重点研究了Obg基因的作用。因为此基因在细胞过程中发挥重要作用，比如：蛋白质和DNA的合成。另外，当细胞能量水平很低的时候，Obg基因会激发细胞进入休眠状态。研究者将大肠杆菌和铜绿假单胞菌与两种抗生素（能够破坏DNA与蛋白质合成）接触，然后分析Obg基因的作用。

Obg基因以很高的水平导致细菌“休眠”

分析发现，Obg基因以很高的水平保护细菌免受抗生素的攻击。 “这说明对于不同种类的细菌，激活“休眠状态”的机制具有共性。”Michiels说。

在大肠杆菌中发现，Obg基因使毒性分子HokB水平升高。此毒性分子能够在细胞膜上产生微孔而破坏细菌的细胞膜，从而中止能量代谢使细胞进入休眠状态。

但是研究者提醒，在铜绿假单胞菌中并没有发现HokB毒性分子，而且将大肠杆菌细胞中的HokB毒性分子去除以后，Obg基因仍然能够继续保护细菌免受抗生素的攻击。

总之，研究团队认为他们的发现说明，Obg基因是开发新的细菌性传染病治疗方法非常有前途的靶点。他们补充道： “我们的研究结果说明，Obg基因是介导大肠杆菌和铜绿假单胞菌进入休眠状态的重要因素，休眠状态是导致抗生素失效的主要原因。总之，这些发现证明Obg基因是一个治疗慢性感染非常有前途的靶点，尤其是在“休眠状态”方面。”

研究者说，他们对于细菌休眠状态下一步的研究将重点关注“细菌细胞是如何从去掉毒素伤害后恢复到“非休眠状态“的？” “对于这些基本问题的回答最终必将为建立更好的抗感染疗法铺平道路。”Michiels补充道。