心脏病和抑郁常相伴。长期的研究发现，抑郁症患者有较高的心脏疾病的风险，反之亦然。最近的研究表明，早期的关联可能由慢性炎症引起。

美国研究者2014年11月发表在心身医学（Psychosomatic Medicine）的一项新研究，澳大利亚和中国的数据来自澳大利亚一项正在进行的健康研究。研究人员通过问卷观察了865名年轻人，评估他们的抑郁症状和其他心理健康得分。他们还测量了视网膜的血管内径，可能作为早期心血管疾病的标记。

在控制性别、年龄、吸烟情况、体重指数的情况下，研究人员发现，有更多的抑郁和焦虑症状的参与者的视网膜小动脉比其他人更广泛，这可能反映出他们的心脏和脑血管的质量。“我们不知道是否存在因果关系。”研究的共同作者，亚利桑那州国家大学（Arizona State University）的心理学教授Madeline Meier解释说，“但我们的研究结果表明，通过抑郁和焦虑症状可能能够识别心血管疾病的风险。”

其他研究表明，在抑郁症患者的身体和神经系统中有更多的炎症反应。“有一种理论认为，应激和炎症可能在抑郁症中发挥了关键的作用。”Meier说。这种慢性炎症是心血管疾病的危险因素。其中的关系是复杂的：有些人，炎症似乎先于抑郁症和心脏病；而对于其他人，似乎疾病会引起或加剧炎症。

去年公布的一项研究表明，一种特殊类型的疾病——非典型抑郁症，可能与炎症反应密切相关，因此也与心血管疾病相关。非典型抑郁症占抑郁症病例的15%至40%。它的特点是在情绪上更加灵活，相比于典型的抑郁症。比如，情绪可能随正面的事件改善，如食欲增加、四肢沉重和人际关系敏感的症状。

这项研究在行为医学杂志（Journal of Behavioral Medicine）中报道，研究人员发现，在非典型抑郁的年轻成年人血液中的免疫蛋白水平高于其他类型的抑郁症患者或无抑郁者至少55%。非典型抑郁症患者的心血管疾病高风险几乎是其他人的2倍。

一个好消息是治疗抑郁症的症状可能确实有助于预防心脏病，根据2013年在心身医学（Psychosomatic Medicine）杂志的报告。抑郁症的患者中，一些有心脏病另一些则没有，他们接受了12个月的抗抑郁药物和心理治疗，或者只是接受了他们的初级保健提供者的建议。8年间，接受治疗的无心脏病的抑郁症患者比那些没有接受治疗的患者心脏病和中风的风险低48%。研究开始时已经患有心脏病的患者的风险没有变化，进一步强调了及时干预的需要。