香港的研究人员已经开发出新的技术，能更安全、更频繁地检查脊柱侧弯。

脊柱侧凸是一种三维脊柱畸形，定义为冠状面（一个垂直的平面，将身体分为前后两半）弯曲十度以上。这种疾病发生在青少年被称为青少年特发性脊柱侧凸（AIS）——青少年发展到很大曲度的可能性是16岁以上的人的6倍，因为他们的身体仍然在发育，因此更容易弯曲。

定期检查可以帮助防止脊柱侧凸加重，最常见的诊断方法是使用X线。但由于辐射带来的健康风险——包括肺癌和乳腺癌发生率增加，定期检查无法过于频繁地进行，特别是年轻患者。以往的研究表明，3-5年间AIS患者可以每3-12个月拍一次X线。

Yongping Zheng教授发起了这项研究，香港理工大学的研究人员开发的“弯曲扫描仪（scolioscan）”一种无辐射技术可以在三个维度上准确地评估脊柱侧凸。

弯曲扫描仪可以评估病人站立姿势的脊柱并产生脊柱冠状面图像，然后可以评估脊柱侧凸的严重程度。该项技术通过捕捉脊柱的三维轮廓利用确定的骨性标志测量脊柱旋转和不同平面的畸形。

不同于X线，弯曲扫描仪无辐射，能安全使用，使医护人员在早期阶段检测脊柱侧凸或避免具有稳定脊柱角度的患者不必要的治疗。它还允许密切随访对脊柱支撑或其他治疗进度的监控。“这种技术可以减少患者及他们家庭的经济和心理负担。”Zheng教授说。

Zheng教授和他的同事们目前正在探索弯曲扫描仪的潜力。团队旨在研究童年脊柱的结构发展并根据不同年龄组脊柱侧凸患病率建立基线数据，同时提高技术的功能。例如，他们希望使测量过程更快、更自动、更准确以及添加沿矢状面（将身体分为左右两半的垂直平面）的角测量。

另一个目的是验证弯曲测量仪的测量结果。“目前的认证标准是基于Cobb角法（用于测量脊柱畸形），但它并不总能代表脊柱弯曲的真正情况。”郑教授说。

“脊柱弯曲Cobb角度的值可以高达7度的误差。因此，需要进一步的研究来找到更好的方法来验证的弯曲测量仪的测量角度，或最终建立自己的标准。”他说。