几十年来，科学家已经知道ET-743，一种从海洋无脊椎动物被称为红树林海鞘中提取的的化合物，可杀死癌细胞。该药品在美国和欧洲的临床上已经被批准供患者使用。

科学家怀疑红树林海鞘，这种海鞘类型并不能产生ET-743。但这种药物的起源，仍然是一个迷。

通过采用先进的测序技术对生活在被囊动物中微生物基因组进行测序，在密歇根大学的研究人员能够分离出ET-743的基因蓝图 - 这原来是一种所谓的Endoecteinascidia frumentensis细菌。

这一发现大大拓展了人们对微生物的理解以及ET-743是如何产生的，研究人员在5月27日的环境微生物学杂志上对此进行了在线报道。他们乐观地认为，这一发现将有助于使在实验室中在没有宿主的条件下培养细菌成为可能。

“这些共生微生物一直被认为是许多天然产品的真实来源，并且已经从海洋和陆地上的脊椎动物中隔离出来。但很少有人知道他们，因为我们不能够通过在实验室环境中培养得到他们。”该研究的资深作者大卫·谢尔曼说到。

 “目前，许多这些化合物只能在少量的宿主动物中获得，从经济和环境的角度来看这是一种不可持续的收获。”迈克尔·斯科菲尔德提到， “我们希望了解这些微生物的基因组以及发生在其内部的化学反应从而为提供经济且可持续生产的药用分子开辟新途径。”

ET-743目前通过使用一种复杂的，部分合成的过程制成。