我们都知道海水中充满了生命，最近的研究揭示了海水中可能蕴含着比我们想象要多的生命。世界上的海洋微生物要超过海中所有的鱼的重量并且产生了地球上约一半的氧气。

然而，海洋微生物的生态，这一从空气中吸收二氧化碳并且调节渔业生产力的重要部分，现在才刚刚开始被理解。

为了了解这个隐藏的世界，华盛顿大学海洋学家已经发现，硅藻——这种错综复杂的单细胞藻类在世界各地的海洋中广泛存在，在那些可以释放有利于植物生长激素的细菌存在的条件下生长较快。这项研究，于5月27日发表在Nature在线上，通过使用遗传和分子工具来揭示海洋生态系统。

 “这些非常小的生物体在与环境互动的同时，他们也与其它生物体相互作用。”威斯康星大学海洋学教授合作者姜安布拉斯特说到， “在我看来，为了了解未来的生态系统如何运作，我们需要了解这些生物是如何作为海洋食物链的基础并进行互作的。”

安布拉斯特的研究小组长期研究硅藻——这种执行地球上约五分之一的光合作用，超过了所有陆地的热带雨林所产生光合作用的微小藻类。实验室成员通过观察在这些拟菱形藻中均发现的细菌来开展项目，这些藻类均在整个北太平洋和大西洋中的五个地方中采集。接下来，他们固化了这些生活在海水中的细菌水样，发现硅藻不再进行繁殖。

研究者发现这些细菌与硅藻交换交换物质并且从而产生生长素——一种生长在植物根部由微生物形成的公认的激素。

她预测更多的此类互动将有助于解释海水如何保持生产力，或者这些海洋食物网的基础是如何在气候变化中改变的。