美国佛罗里达大学研究者发现了一种在大脑中可跟进帕金森病症的生物指标，这将为更好的诊断和治疗帕金森病症开辟出新的道路。

通过长年的比较帕金森患者大脑的图片和正常大脑图片，一个跨学科的研究团队发现大脑的叫黒质的区域会随着病情的加重而发生变化。该报道的作者，弗罗里达大学运用生理学和运动机能学教授David Vaillancourt说到，该发现提出了首个依靠MRI技术来测定病人病情的方法。这将改变治疗策略和帮助确定新的治疗方法。

“如今的帕金森药物只是协助减少病症的发生，但是这些药物并没有减缓病症的进程，而这才是问题所在，”Vaillancourt说道。“我们提供了一种可以协助检测的工具，利用该工具可以测试筛选出具有潜力的，可以定位病情进展治疗方法。”

帕金森患者大脑的黒质内部有许多的自由水，这些液体在大脑组织中不受约束自由活动的原因，很可能由于发生了与该疾病相关的细胞退化。这项发表于Brain杂志中的研究采用了一种属于MRI范畴的扩散成像技术，并展示出随着病情的增加其内部自由态水的水平程度。这个自由态水的水平同样是随后几年里运动迟缓症状（一种常见的并以行动缓慢为特点的帕金森病症症状）发展的预测因子。

因为医生可以通过预估病人的症状以及服用药物后的反应，来进行有代表性的诊断。同时这个预测因子还可以从相似病症中准确的分辨出帕金森病症。这将有益于更好的进行临床试验，Vaillancourt 说道。