普渡大学的研究发现，野生型斑马鱼在雌性伴侣竞争方面击败了转基因萤光鱼，这一竞争优势导致了随着时间的推移转基因鱼类种群的消失。

这项研究首次在实验室证明进化的结果，表明配偶竞争胜过自然选择决定的择偶。 “交配成功实际上是比优胜劣汰进化的更强大力量。” 动物科学教授威廉·缪尔说到。 “如果一个有机体不能得到一个伴侣，那么它将无法将其基因进行传递，在进化的角度来看，生存与否并没有配偶更加重要。”

生物学名誉教授缪尔和理查德·霍华德，对野生型斑马鱼和萤光鱼混合种群进行长期交配研究，包含从产生荧光蛋白的红色海葵克隆的转基因斑马鱼。虽然雌性斑马鱼更加倾向于选择野生型斑马鱼，但在实验中雌性斑马鱼被迫与转基因斑马鱼进行交配产卵。

其结果是，这些红色的转基因性状在后代出现率迅速下降最终全部消失。 “这些雌性没有对其选择。”缪尔说。 “野生型雌性性赶走了红色并且获得了所有的配偶。这驱使转基因斑马鱼走向灭绝。”

 “除了他们交配竞争力外，野生型男性和萤光鱼男性在体型上较为相似， 也就是说，他们的健康，生育能力和寿命相似。——这是出乎意料的因为基因改良经常减少其繁殖的能力。”缪尔说到。

 “自然选择数几十亿年来最大限度的使物种适应其环境。”他说。 “以任何方式改变其遗传性状都将会使其有机体没有像野生型那样适应。也就是说，改变让它“失衡”了。”

研究表明，如果萤光鱼被释放到野外，转基因性状最终会消失，这是性状选择的结果。缪尔强调，“模型并不是说我们没有发现的风险的话我们就应该把转基因鱼释放到野外。而是说只有我们做了我们才会知道可能会发生什么。”

该模型可以应用于转基因植物以及动物风险测试工具，以评估由转基因生物带来的潜在风险。