科罗拉多大学丹佛分校的副教授David P. Kao在2015年Heart Failure上表示，在分娩期间，肥胖和情绪障碍会使围生期心肌病（PPCM）风险增加。此研究调查了750万名孕妇首次发现存在焦虑、抑郁或躁郁症让PPCM风险增加两倍，同时糖尿病会引起1.7倍的风险增加。

女性有常见怀孕相关症状比如呼吸急促和腿肿胀加上五个PPCM风险因素可能会从筛查中受益。Heart Failure 2015是欧洲心脏病学会（ESC）心力衰竭协会（HFA）主要的年度会议。

Kao博士说：“PPCM是一种心脏扩大并变弱的心力衰竭。这种扩张型心肌病发生在分娩后的1个月或5个月之前。70％以上的女性会完全恢复或接近正常的心脏功能，但是多达10-15％会出现持久性心力衰竭，有时还会需要左心室辅助装置或进行心脏移植。分娩时PPCM与4到5倍的死胎高风险相关。”

Kao博士先前发表的一项关于400万母亲的研究发现，30或以上的、非洲血统、高血压、贫血、药物滥用、哮喘、自身免疫性疾病、多次妊娠（比如双胞胎）以及子痫前期/子痫是怀孕期间PPCM的风险因素。目前的研究包括350万女性，目的是验证这些风险因素并发现其他的因素。

Kao博士说：“鉴于PPCM对母亲和孩子潜在的毁灭性后果，识别患者更高的风险会让我们在怀孕期间使用心脏功能恶化指标比如超声心电图、BNP或者肌钙蛋白更仔细的进行随访。如果出现母亲的心脏功能变弱的迹象，我们可能开始用β阻滞剂和ACE抑制剂治疗以减缓或预防PPCM的发展，这样可能会引起更好的结果。”

研究使用的患者记录来自加州、新泽西、佛蒙特以及科罗拉多的医院，时间从2007-2013年。研究人员鉴定了近350万准妈妈，其中486名在分娩期间出现PPCM。他们还从先前的研究中收入了400万准妈咪（535位有PPCM），一共有750万女性。

研究人员首次发现，肥胖和情绪障碍（焦虑、抑郁以及躁郁症）与分娩期间的PPCM密切相关。先前研究中鉴定的大部分风险因素再次与PPCM密切相关。即使控制了先前确定的风险因素，肥胖与1.7倍升高的PPCM风险相关，而情绪障碍使风险增加近两倍。

Kao博士说：“肥胖是已知的包括扩张型心肌病在内的心力衰竭的风险因素，其通过改变心脏对压力的反应、心脏壁异常加厚、心脏异常的能力使用以及其他因素。肥胖和怀孕的组合可能给予心脏过大的压力，以至于心脏不能对压力应激以及从损害中恢复。情绪障碍，特别是抑郁，与心血管疾病风险增加相关。虽然推测有几种机制比如过多的压力激素（皮质醇）或儿茶酚胺（比如肾上腺素），但都还没有证实。情绪障碍也可能与饮食、睡眠、活动和产前护理等影响心脏健康的行为变化相关。”

Kao博士补充：“确定高危患者可能会提供一个早期筛查和潜在治疗的机会以减缓进程并增加康复的可能性。比如，有相对常见的妊娠相关症状（比如呼吸急促或腿肿胀）的患者也会有PPCM的5个风险因素：肥胖、抑郁、30岁以上、非洲血统和高血压可进行筛选。”

Kao博士总结道：“我们不知道PPCM是否可以预防，世界各地的科学家正在研究疗法。因为几乎所有可能的治疗对未出生的孩子都存在风险，开始的治疗必须存在有利于母亲和孩子令人信服的证据。因此，我们的重点是用专业检测确定高危人群以谨慎随访。”