为了避免过度捕捞确保可持续开发，鱼类种群的状态必须进行定期监测。在许多情况下，种群的评估是基于鱼市场或鱼篓调查产生相关渔业数据。假设是：在一定时间内鱼类的捕捞量越少，鱼类种群的数量则越少。

根据2013年的一项垂钓捕捞标准化方法研究，科学家们得出结论认为，海洋保护区承载更高的鱼量和更大的鱼类开发压力。后续研究发表在加拿大水产科学杂志上，通过采用水下录像分析将钓鱼作为一种方法来量化的鱼类种群，并对这些结果产生了质疑。这样做的原因是因为可以逃脱垂钓者的捕捞的那些聪明的鱼的数量也在不断下降。

该研究小组调查了受地中海沿地垂钓者欢迎的两种鱼类，它们都具有着相同的大小和相同的栖息地，但是饮食习惯有所不同。纹首鮨呈现出食肉觅食模式并且以鱼类和小型甲壳类动物为食，而尾斑重牙鲷则在藻类和贝类中不断移动。鲷鱼能仔细检查潜在的猎物及走动的拟饵，与纹首鮨相比不太容易被捕获到。相比之下，纹首鮨进化出一种食肉动物的生活方式： 太多犹豫导猎物消失了。正因如此，在那些捕鱼压力比较低的地方，纹首鮨应对诱饵的诱惑与尾斑重牙鲷相比起来更为激进，这使得尾斑重牙鲷比鲷鱼更容易被垂钓者捕捞到。

研究人员最近的研究在那些捕鱼压力高的地区已经呈现出截然不同的行为。研究人员在用相同的生境特征，对54个不同的地点的鱼进行诱饵行为反应研究。一种水下录像是用来测量他们接触到饵钩鱼的行为。

研究人员惊奇的发现有些聪明的鱼类能够认识到渔具并且避免挂钩。这可能是一种遗传变化，鱼类将变得更加害羞以避免被捕获。