作为不寻常的死亡率事件调查的一部分，一组科学家发现，由于深水地平线漏油事件，墨西哥湾北部的海豚发现有肾上腺病变。该论文发表在PLOS ONE在线期刊上。

这些发现受2011年在巴拉塔里亚湾路易斯安那州进行的健康评估的支持，评估表明这些当地海豚身体虚弱，并患有肾上腺疾病和肺部疾病。

检测到的病变时间，地点，和自然条件都支持是深水地平线漏油事故产生的污染物造成的这些病变，并促成了漏油覆盖范围内的大量海豚死亡。漏油事件增加了海豚的死亡属于北部墨西哥湾非正常死亡事件调查的一部分。

 “这是最新的科学研究，纵观五年以来发生的漏油事件，深水地平线漏油事件可能是海豚死亡的最大元凶。”泰瑞Rowles博士说到。“这些研究已经越来越多地指出，石油烃的存在一直是困扰着海湾中海豚疾病和死亡的最显著原因。

在此期间，死亡的直接原因可能包括：来自肾上腺产生的影响造成的慢性肾上腺皮质功能减退；由于肾上腺皮质功能减退，尤其是在怀孕，寒冷条件下易感性造成的感染挑战对生命的威胁；由于肺损伤，或在免疫功能的改变造成的初级细菌性肺炎。

肾上腺皮质功能减退存在着可危及生命的风险。肾上腺激素的产生——如皮质醇和醛固酮可以调节代谢，血压等身体机能。

 “腺皮质功能不全的动物不太能够应付日常生活的其他压力。”该研究报告的主要作者及国家海洋哺乳动物基金会兽医流行病学家斯蒂芬妮·维恩沃森博士说到，“当这些压力出现时，它们更容易死亡。”