为什么年轻鼠的血液可以使老龄鼠的肌肉更显年轻态，目前主流理论对该问题进行了探讨。在过去一段的报道中，人们认为将年轻个体的血液与老龄个体血液做交换，可以延缓衰老。但是直到2013年，哈佛大学的研究者才首次将GDF-11（一种在血液中循环的分子）和该效果联系在一起。

目前，一项发表于Cell Metabolism中关于GDF-11在肌肉中的功能研究分析结果却恰恰相反。研究者首先表示GDF-11并不能被特异性的测定；之前研究中所用的测定方法并不是仅针对GDF-11，同样可测定另一个叫做肌生成抑制素的相似分子。该分子是一种被熟知的可抑制肌肉生长的物质。

由诺华生物医学研究所的David Glass领导，并与马萨诸塞州综合医院、加利福利亚大学联合的最新的研究中，研究者们利用了针对性更强准确的测定的方法，来测定动物和人类血液中的GDF-11的含量。其结果显示该含量的增加会随着年龄增加而增加，并没有出现降低的现象。他们同时也表示定期的向小鼠中注射GDF-11会使破坏肌肉的恢复能力，并呈现出和年老个体相仿的效果。

“只是一项非常细致入微的研究，而且非常确定的是，该研究会引发关于GDF-11在衰老肌肉中所扮演角色的热烈讨论，”一位并未参与实验的约翰霍普金斯大学生长/分化因子的专家，兼分子生物学家Jin Lee说道。

“我认为这些新的研究结果肯定会使人们对之前报道中所提到的GDF-11测定的专一性提出质疑，”Lee说道。“很明显，这些差异需要再进行其它的研究才可以被解决，尤其需要医药界对靶向瞄准肌生成抑制素传导途径并治疗肌肉损耗的研究做出更多的努力。”

按照之前报道中所提的GDF-11剂量施加于老龄鼠后，其结果并没有像报道中所述的会提高老龄鼠的再生能力。当年轻鼠摄取了GDF-11之后，其再生能力降低。报道中的作者们研制出来一种可以特异性检测GDF-11的方法，并提出，对人类而言，为高水平的GDF-11测定，可能会使该物质成为一种抑制GDF-11活性的药物。

“很明显，像神话里的青春之泉一样，GDF-11并不是我们长时间所寻找的可回春的因子，”渥太华医院研究所的Caroline Brun 和Michael A.Rudnicki在Cell Metabolism的预览中写到。基于这些研究，他们说道，“由于过去所提的有关GDF11随着年龄增加而降低的报道与最新的报道相矛盾，所以针对心脏和大脑中GDF-11活性所发挥出的回春现象，同样应该值得被重新检测。”