研究人员发现，来自海上风力发电机组施工期间产生的噪音可能会损害英国各地海豹斑的听觉。然而仍需更多的研究来探讨噪音是如何影响海洋哺乳动物的听力的，并且需要寻找解决方案以降低噪音水平。这项研究发表在英国生态学会应用生态学杂志上。

目前在英国的沿海各地共有1184个海上风力涡轮机，它们之间能产生约4GW能力。始于2014的下一轮的建设将进一步安装可产生31GW能量的数百个涡轮机，但我们对施工噪声对海洋哺乳动物听力的影响知之甚少。

来自圣安德鲁斯大学生态学家的团队通过连接GPS记录了24个斑海豹的数据，海上风力涡轮机于2012年开始被安装。数据收集了海豹的位置及日常行为信息，通过移动电话网络来接收该信息。

然后他们结合这些数据，预测了每个海豹承受的噪声影响模型，并且将其噪音水平与对听觉造成的伤害进行比较。该模型显示有一半有标签的海豹所受的噪音水平已经超出了其听力损伤阈值。

海上风力涡轮机通过打桩机安装，本质上是通过大铁锤安装，每隔几秒钟就会产生这种短脉冲声音。海洋哺乳动物研究单位的戈登博士Hastie说到：“这些都是一些人为产生的水下噪音，并且这种水下噪音传播的距离非常远。”

虽然我们知道噪音可能会对斑海豹产生影响，然而对于这种打桩产生的脉冲声音的影响了解却少之甚少。噪声的存在对人类和其他陆地物种的数据表明，强大的脉冲声音会损害哺乳动物的听力。

 “像大多数海洋哺乳动物一样，海豹比人类的听觉更加敏感，其水下听力频率范围要比人类大得多。”他说。 “在交配季节海豹可能通过水下听觉来检测和躲避天敌，它们也可能依赖于他们的听力进行导航，寻找猎物。”

该团队的成果是重要的，因为海豹受欧洲法律的保护，并且任何可能影响其保护状况的行为都需要在其建设前进行评估。