据都柏林欧洲国会内分泌学上发表的一项研究显示，高盐饮食可能延缓青春期。因为西方饮食中盐含量持续增长，这些发现对后代的生殖健康非常重要。

由Dori Pitynski带领的美国怀俄明大学的研究人员调查了不同水平的膳食盐量在大鼠青春期开始时的影响。他们发现高盐饮食喂养的大鼠（相当于人类每日供给量的3或4倍），相比于正常（低）盐饮食喂养的大鼠而言，其达到青春期明显延迟。有意思的是，饮食中完全无盐饮食的老鼠青春期也有延迟。

Dori Pitynski和同事推测盐摄取对于青春期开始是必需的，但是过度会影响生殖健康。晚发型的青春期会导致行为问题，应激以及生育力降低。

迄今为止，虽然已经完成不同水平的膳食脂肪对青春期影响的工作，但是还没有人观察食盐的作用。Ms Pitynski说：“我们的工作表明，高水平的脂肪和盐对生殖健康作用相反。高脂肪饮食被认为会加速青春期的开始，但是我们的工作证明，高盐喂养即使同时进行高脂肪饮食的大鼠仍显示青春期开始延迟。”

Ms Pitynski说：“我们的研究首次强调了饮食中的盐含量对生殖健康的影响比脂肪含量的影响更明显。”

最近WHO指南声明，世界人口消耗了比生理需求更多的盐，当然也比WHO推荐的日摄取量：成年人每天5g食盐要多。

钠自然存在于各种各样的食物中，包括牛奶、奶油和鸡蛋。加工食品比如面包、加工肉类比如熏肉、零食以及调味品比如酱油、和浓缩固体汤料中含量相对较高，这在西方饮食中越来越普遍。Ms Pitynski说：“当前西方人口的高盐负荷可能会大大影响生殖健康，需要进一步的给予关注。”