Christine McCusker博士在实验室中

随着春天的到来，由于季节性过敏，成千上万的加拿大人已经开始了一年一度的打喷嚏、哮喘。来自美国麦克吉尔大学健康中心研究所（Research Institute of the McGill University Health Centre， RI-MUHC）的一个研究小组在蒙特利尔儿童医院（Montreal Children's Hospital）进行了研究，他们希望能有一种潜在的疫苗减轻免疫反应从而远离过敏。研究结果发表在粘膜免疫杂志（Mucosal Immunology）上，该研究具有重大的临床意义，因为过敏和哮喘是终身的疾病，往往在童年开始发病，且目前没有治愈方法。

“我们的研究首次利用分子改变免疫反应从而远离过敏反应，提供了一种预防过敏的潜在途径。”蒙特利尔儿童医院的医生和RI-MUHC研究所的研究员，也是文章的第一作者Christine McCusker博士说，“这个发现是非常有发展前景，我们开发的这种分子可以通过鼻喷雾给药。”

据估计，20%至30%的加拿大人经历了一系列的过敏。最近的研究报道，在每13个加拿大人中就有1人患有严重的食品过敏。过敏的原因仍然不明，但普遍认为所有的孩子出生时都潜在发生过敏的可能。没有过敏的孩子当周围存在过敏原时，转变成非过敏性免疫反应，而那些过敏的孩子当暴露在过敏原中却没有转变。

McCusker博士和来自麦卡斯克克里斯蒂实验室（Meakins-Christie Laboratories）的团队从一种称为STAT6的特定分子开始研究，这种分子对引发过敏反应是很重要的。他们认为，如果他们能抑制这种分子就会减少过敏性气道疾病的症状，如哮喘，动物过敏。他们还希望彻底防止过敏的发生。为此，他们开发了一种称为STAT6-IP的抑制肽，给新生小鼠通过鼻滴进行实验。

“早期，也就是过敏发生之前给予STAT6-IP，我们可以训练免疫系统。所以之后当我们试图使小鼠过敏时，就无法做到。因为免疫系统已经“学会”了耐受过敏原。”麦克吉尔大学儿科系（Department of Pediatrics at McGill University）的副教授McCusker博士解释道。

“我们的方法好在无需对应特定的过敏原，只需用这种肽就可以。无论孩子暴露在花粉中还是猫狗等宠物前，它只是通过改变免疫系统使孩子远离过敏反应，因为免疫系统不会再形成积极的过敏反应了。” McCusker博士补充道。

“对于那些有过敏倾向的人们，他们的免疫系统在某些过程中做出了“错误”的决定。”她说，“这就像教育免疫系统要走我们希望它走的路。”

研究人员正在研究这种肽还能在何种地方进行免疫训练，预防如食物过敏等疾病。他们还希望能进行人体的临床试验。

Journal Reference:H Michael, Y Li, Y Wang, D Xue, J Shan, B D Mazer, C T McCusker. TGF-β-mediated airway tolerance to allergens induced by peptide-based immunomodulatory mucosal vaccination. Mucosal Immunology, 2015; DOI: 10.1038/mi.2015.15