来自巴西里约热内卢联邦大学的科员人员发现高表达量的小分子——D-丝氨酸，可帮助减轻阿兹海默病症（AD）。这或许会是又一个潜在的新的高效AD生物标志物。

D-丝氨酸不仅是构成蛋白质的一种重要氨基酸，同时它也可以在体内起到生理学信号的传导作用。由于D型氨基酸通常不会参与蛋白质的形成，所以D-丝氨酸实际上更多的是在扮演信号传导者的角色。资深作者Rogerio Panizzutti及其同事以及证实D-丝氨酸存在于大脑中，并且是神经突触信号传递的重要分子。

目前由Panizzutti领导的研究团队通过检测AD患者的尸体组织发现，D-丝氨酸在大脑海马回体、皮质部分的表达量异常的高。他们进一步研究发现这种升高的D-丝氨酸含量极有可能是由于AD患者中β淀粉样蛋白低聚物的累积所导致的。

实际上，该团队最主要的发现是：在早期临床症状的AD患者脑脊髓液中， D-丝氨酸水平已经开始升高。目前，确切的AD诊断还只能依靠对死亡脑组织的病理检测。由于整个医学界缺乏有效的可以对早期AD患者诊断的生物标记，最终延误了后期对于AD的治疗。

不过，通过分析认知评估以及对脑脊液中β淀粉样蛋白和tau蛋白水平的测试数据，作者可以确定一批可能患AD病症的病人。在这批病人当中，脑脊液中的D-丝氨酸水平相比对照组和患其他病症的病人，呈现明显的较高水平。此外，脑脊液中的D-丝氨酸水平在这批病人中与他们的认知能力有着密切的联系——D-丝氨酸水平越高，认知能力下降越多。如果利用这种方法，或许可以提高AD病症的临床预测能力。

为了测试上述的可能性，作者Caroline Madeira和Rogerio Panizzutti将D-丝氨酸测定并入到IATI（淀粉样蛋白-tau蛋白评分）中。结果显示，其诊断的准确性和灵敏程度被大大提高。该发现表明D-丝氨酸确实如预期所想可以加入到生物标记模板中，用于检测早期的AD病症。这项工作由Rogerio Panizzutti和Sergio T. Ferreira博士共同指导，其结果发表于Translational Psychiatry。

虽说正常的D-丝氨酸水平是维持大脑正常功能必不可少的因子，但是过量的D-丝氨酸极有可能对大脑造成伤害并导致AD病症的产生。在众多结果中，或许大家更为感兴趣的还是上面所提到的初期实验——D-丝氨酸除了有神经调节作用外，还可以作为潜在的AD病症生物标记运用于临床当中。