研究为骨关节炎病因提供线索

膝关节内有两块称为半月板的C形组织，完成膝关节的许多功能，是膝关节健康的关键。膝关节的半月板是最为人熟知的减震器，有助于分散压力，减少摩擦并滋养膝关节。如今，密苏里堪萨斯大学（University of Missouri）的最新研究表明，即使在半月板很小的变化也会影响膝关节的功能。该研究提供了新的方法来预防和治疗半月板损伤，以及提供了了解骨关节炎的线索；半月板的问题是导致关节疼痛和退化的主要原因之一。

“半月板是很敏感的，在它们发挥正常功能与功能异常间只有一线之差。” MU医学院卫生专业和整形外科学物理治疗的副教授Trent Guess说道，“半月板作为胫骨的附件，使关节变得更为宽松，而半月板稍有损伤就会失去它们所有的功能。其功能的下降与年龄可能是导致骨关节炎的因素。”

在当骨骼末端的软骨随时间的推移而磨损，就会发生骨关节炎，导致运动中骨与骨之间摩擦产生疼痛。许多人患有骨关节炎，常影响膝关节以及髋部、脚踝、肩膀、手肘、手指、脚趾和脊柱。

Guess带领美国运动分析中心（Mizzou Motion Analysis Center），设有一个步态实验室利用各种传感器来评估人们如何行走和移动。在实验室中，参与者走在称为力板的传感器上，测量参与者的脚与地面之间的作用力。参与者的接触小，反射传感器或“标记者”会做出标记，同时红外摄像机会捕获运动，并发送到计算机进行分析。研究人员利用这些数据来观察每个运动中调动了哪些肌肉。利用计算模型的步态测量与医学图像的结合，研究人员可以预测在一个特定的运动中有多少力施加在膝关节的结构上——如软骨，韧带和半月板。

“一个人从椅子上站起来，通过单膝的力能达到他的四倍体重。”Guess说，“你能想象一个篮球运动员跳上跳下，他将对膝盖施加多大的力？这是一个巨大的力量。如果有人没有功能良好的半月板，基本上所有的力量都集中在一个小的区域，就会产生很大的压力，对关节和软骨都是不利的，随着时间的推移，可能会导致骨关节炎。半月板作为缓冲垫，将力分布到更大的区域同时也滋养润滑膝关节。”

Guess说他的研究可以告知医生和物理治疗师，他们可能要重新考虑应该如何对待受伤，如半月板撕裂。

“很难相信20年前，人们并不认为半月板是很重要的，所以如果半月板受伤，它们就会被切除。” Guess说，“现在，我们意识到半月板在各方面的重要性，包括完成膝关节功能和预防骨关节炎。过去外科医生可能没有在修复半月板撕裂上费心，但我们的研究表明，修复这些损伤可能是值得的。因为，如果不及时治疗，损伤的半月板可能在不久的将来导致骨性关节炎。”