很难想象，直到最近，在亚利桑那州，犹他州，科罗拉多州和新墨西哥州四个区域的上空已经盘旋着2500平方英里的甲烷。

实际上，当科学家在年前第一次注意到该数据时，他们觉得所获得的测量结果是如此极端，于是想等几年深入调查区域中的细节。

去年，在密歇根大学和NASA大学的研究人员从2003-2009年通过欧洲卫星图像获得了详细分析。

原来，该数据并没有说谎。这些甲烷“热点”，有着全国最大的甲烷浓度 - 超过基于地面的估计的三倍标准。并且因为相比于二氧化碳（CO2），甲烷属于一种更有效的吸热气体，该网站是为全球变暖做出了很大贡献，特别是那些时刻关注的科学家。

为了更加深入地了解了甲烷浓度，NASA以及其他几个机构的研究人员们，通过使用一套机载和地面仪器，将产生比卫星观测更详细的数据。

“给予这些所以不同群体的地面和空中资源，我们有着独特的机会来毫不含糊地解决这四个角落的奥秘”，美国航空航天局喷气推进实验室的科学家基督教弗兰肯伯格在新闻发布会上说。

飞机携带了高光谱热辐射光谱仪（HyTES）和下一代机载可见光/红外成像光谱仪（AVIRISng），这种结合可以使甲烷测量变得高度灵敏，并且可以展示每隔几英尺不同的甲烷含量。

虽然CO2作为最重要的温室气体，大多数时候人们对其更加专注，然而当涉及到气候变化的时候，甲烷起着同样重要的作用。它是丰度排名三的温室气体，并且虽然在空气中其含量没有CO2多，然而它具有着很大的影响力。

“如果我们可以通过卫星检测到的甲烷来验证和确定其来源，决策者将不得不为考虑它们任何行动的关键信息。”科学家加布里埃尔·彼得龙说到。