根据一项来自伊利诺伊大学芝加哥分校UIC / NIH植物膳食补充剂研究中心的实验发现，富集的啤酒花提取物可以激活细胞中的一条化学通路，有助于预防乳腺癌。

天然植物膳食补充剂，如啤酒花，在出现绝经后症状的女性中越来越流行。因为相对于激素治疗—与增加乳腺癌风险有关，它们被认为是更加安全的替代品。患乳腺癌的风险增加一个更安全的替代。不过，该提取物的效力和潜在毒性仍在研究之中。

这项研究由来自UIC药学院药物化学和生药学的领头人朱迪博尔顿教授带领，将啤酒花提取物应用到两个不同的乳腺癌细胞系中，来看它们是否会影响雌激素代谢。雌激素代谢是乳腺癌发病的关键机制。一种名为6- prenylnarigenin或6-PN的化合物，加强细胞内的解毒途径，与乳腺癌风险较低存在相关性。。

“我们需要进一步探讨这种可能性，但我们的研究结果表明，6-PN可能有抗癌作用。”博尔顿说。

除了6-PN，博尔顿和她的同事们研究了8 -异戊烯基柚皮素（8-PN）、异黄腐酚（IX）和黄腐酚（XH对乳腺细胞雌激素代谢的影响。据博尔顿说，8-PN使乳腺细胞代谢的略有增加，而其它两个化合物在任一细胞系中都没有显著影响。

乳腺癌是在美国女性最常被诊断的癌症之一。约八分之一的美国女性一生中会得浸润性乳腺癌。据美国癌症协会称，今年，预计美国会有246660例浸润性乳腺癌新发病例和61000例非浸润性乳腺癌新发病例。

乳腺癌的发病率从2000年开始下降，2000年前的20年都在上升。仅2002年至2003年间，其发病率下降了7％。女性健康倡议组织的结果显示HRT和乳腺癌风险增加之间存在关联，因此有人认为发病率下降的部分原因是因为激素替代疗法即HRT的使用减少了。博尔顿说，雌激素一直与绝经后乳腺癌的风险增加有关，特别是自2002年的报告后。

新的研究成果发表在杂志《毒理学的化学研究》。