大麻中一种名为四氢大麻酚（THC）的化合物具有清除大脑中有毒蛋白β淀粉体的作用，β淀粉体与阿兹海默症的疾病进展密切相关。

这项研究结果也支持了以往的研究结果，之前有研究显示，大麻类物质（包括四氢大麻酚）对神经退行性疾病的患者具有保护作用。

该研究的作者David Schubert和同事在实验室的条件下，在模拟的阿兹海默症的模型中检测了THC对人的神经元生长的影响。

THC可以进入肺部和血液，与细胞表面的大麻素受体1和大麻素受体2结合，这种受体存在于身体细胞的细胞膜。

在大脑中，这些受体最集中在与愉悦、记忆、思考、协作和时间感觉有关的神经元中，这些受体同样也能识别由机体产生的内源性大麻素，内源性大麻素在身体进行锻炼的过程中可以促进大脑内细胞与细胞之间信号的传递。

目前阿兹海默症的发病机制还不完全清楚，但是科学家认为阿兹海默症的发生与淀粉样蛋白斑的增多和神经纤维缠结增多有关。

淀粉样蛋白斑是位于神经元之间的β淀粉体的聚合物，神经纤维缠结是神经元内有缺陷的tau蛋白聚合在一起形成的不可溶的团块。

虽然还不知道产生这些物质的原因，但是有研究显示，大脑组织发生的炎症反应具有促进淀粉样蛋白斑和神经纤维缠结形成的作用。