以前，改善临终关怀的努力都是针对癌症患者的。但是，没有关于其他严重疾病患者的临终关怀质量的研究，例如肺、肾或心衰或痴呆。本研究涉及了146名退伍军人健康系统内死亡的患者，研究团队由布里格姆女子医院的研究人员领导，发现家庭报告的对癌症或痴呆患者的临终护理要显著好于患有其他严重疾病的患者。团队的发现今天已经在学术健康年度研究会上发布，并同时发表在《美国医学会期刊家庭医学》上。

哈佛健康学院的副教授，布里格姆女子医院癌症中心和VA波士顿健康护理系统的社会心理肿瘤学与缓和护理部Melissa Wachterman博士称，我们需要拓展我们的注意力才能改善对所有患者的临终关怀，不止是患有癌症或痴呆的人。我们的研究显示虽然对于所有患者的临终关怀都有提高的空间，但是尤其对心衰、慢性肺病和肾衰患者提高的空间更大。

本研究分析了超过34000名患者的病例和家庭调查，这些患者都在2009到2012年在VA健康系统内死亡。研究人员发现患有晚期肾衰、心肺衰竭（充血性心衰或慢性阻塞性肺病）和虚弱等的患者受到缓和治疗咨询的概率与癌症或痴呆患者相比远远较少。这些患者中约有三分之一的人死在重症监护室中，这个概率比癌症或痴呆患者的概率的两倍还多，他们接受急救复苏订单的概率也较低。

一般来说，研究团队发现据患者家人表示，经过缓和护理医师诊治过的患者受到的临终关怀更好，缓和护理医师是重症患者在作出医学决定时专门提供支持和管理病症的医生。

在生命末期为患者提供缓和医学护理能够提高心脏、肺部和肾脏疾病患者的临终关怀水平。缓和医师的数量随着美国老年人患有此类疾病数目的增加也在快速增长。