碳水化合物虽然被媒体鼓吹为减肥过程中严格减少摄入的物质，但是，碳水化合物是我们身体的主要能量来源，也是维持细胞功能的必要成分。

如果我们能有效地控制摄入的碳水化合物的种类和量，碳水化合物不仅是减肥过程中的关键因素，也是维持体重的关键因素。

大部分的人认为淀粉类的食物是碳水化合物的主要来源，但是水果和某些乳制品也能成为碳水化合物的重要来源。碳水化合物的3种类型为：淀粉（又名符合碳水化合物）、糖、纤维。

根据营养与饮食学会的看法，淀粉可以在食物中找到，比如面包、谷类食物、大米、饼干、意大利面、土豆、豌豆、玉米和黄豆等。糖类可以在水果、牛奶以及加工的食物比如糖果、蛋糕和饮料等中找到。纤维是植物性食物中的粗粮成分，有助于帮助消化道德健康。燕麦和水果等食物中的可溶性纤维有助于保持胆固醇处于健康的水平。

有规律地摄入健康的碳水化合物，比如全谷类、水果和乳制品有助于燃烧能量、维持健康的血糖、以最高效率为大脑提供能量、为减肥燃烧脂肪提供能量。如果采用低碳水化合物的饮食，为身体提供的碳水化合物太少，虽然能快速的减少体重，但是常常会导致身体分解自身肌肉组织的蛋白质。其实快速减少体重的实质，很大一部分减少的是身体的水分。

另外，碳水化合物类得食物常常富含多种身体需要的维生素。任何一种食物，如果吃得过量，均会导致体重增加。