研究表明，如果一个婴儿足月出生，可以预期他们在成长过程及以后长大成人后都将会有更好的健康和认知功能。

较晚出生的孩子在出生时可能会面临较高的健康并发症风险，但是关于较晚出生的长期认知和身体健康预后信息则少之又少。

来自美国伊利诺伊州埃文斯顿市西北大学的David N. Figlio博士及其同事对佛罗里达140多万名孩子的记录进行研究。

所有的孩子都是单胎而不是双胞胎，这些孩子当中有80%都在公立学校上学。他们都在妊娠37周到41周之间出生。出生年份从1994年-2002年。

认知和身体能力的测试

研究人员研究了三个以学校为单位的认知水平测试和两个身体状态的测试。他们对2013年四月至2016年一月之间的数据进行了分析。

该研究小组将较晚出生，在妊娠41周出生的孩子与足月妊娠，在39周或40周出生的孩子的结果进行比较。

较晚出生预示认知能力更高

在全部三个认知测试中，较晚出生的婴儿比那些足月出生的婴儿得分更高。

结果表明，那些在妊娠41周出生的孩子在小学和中学的平均考试成绩较高，多了2.8%的机会被归为天才，少了3.1%的概率被认为认知能力较低。然而，在校期间，他们的身体残疾率高出2.1%，在出生时，他们更可能出现健康方面的问题。

作者说，该研究结果表明，在那些出生较晚的人群中，身体和认知结果之间可能存在着一个“跷跷板”。

较晚出生的人似乎在出生时会有更多的麻烦，孩童时期也面临着身体机能方面的挑战，但同时他们也有机会拥有更高的认知能力。

作者指出，这些结果可以对父母和医生在做出诱导分娩决定时有所帮助。

他们说：

“虽然这篇文章并不构成临床医生的行动准则，但是我们的研究结果为准父母和医生在考虑是足月即诱导分娩还是继续等待一周时间直到妊娠晚期提供了有用的长期信息以补充现有短期数据的不足。”