研究人员表示，极早产儿往往面临着一生的健康挑战，与足月出生的同龄人相比，他们面临的身体、情感和社会挑战所持续的时间可能会更长。

不过，总体而言，早产婴儿长大后会具备社会能力，能够独立生活，在加拿大的一项对200名成年人的研究发现。

不过，研究人员发现，与足月出生的婴儿相比，些极端早产儿长大后更容易失业，工资普遍偏低，并且后者还面临较多的慢性健康问题，并且他们成年后的单身比例较高，也就是说，他们从来没有过性行为，并且她们倾向于从事高风险行为。

“产生这些现象的原因，很大一部分是他们患有神经障碍疾病，如脑瘫和失明，”该研究的首席研究员 Saroj Saigal 博士表示，她是安大略省汉密尔顿麦克马斯特大学的儿科教授。

如果排除早产为人体带来的20%的神经障碍患病风险，那么，这些就业率相关的一些差异将会消失，她表示，也就是说，如果免受精神障碍疾病困扰，早产儿也将得到很好的工作机会。

“然而，家庭收入差异在儿童长大后的结婚率方面发挥重要的影响作用，当早产儿的家庭收入再20,000美元以下时，他们长大后更可能是单身，”Saigal 表示。

“尽管早产会对成年后的人体带来一定的影响，但总体来说，大多数的早产儿的成年生活仍是相当不错的，”Saigal 表示。

此外，早产儿长大后往往会表现得畏缩不前，这也是与出生时体重正常儿童长大后的主要差异之一，这一发现也许能够解释上述变化，Saigal 表示。

该研究相关文章发表于5月23日美国医学会的《儿科学》（ Pediatrics）杂志上。