研究发现，褪黑素分泌的增多能够减少胰岛β细胞释放胰岛素。此外，研究人员还发现了携带某种特定基因的人与2型糖尿病发病风险增大有关。

下述研究由瑞典隆德大学主导，结果发表在《细胞代谢》期刊上。

这一发现的标志性工作可以追溯到2009年，当时，隆德大学研究人员表明，一种编码褪黑素受体1B（MTNR1B）蛋白合成的基因变异时可增加2型糖尿病的发病风险。

褪黑素是一种通过调节其他激素水平以有助于保持我们昼夜周期的激素。我们血液中褪黑素的含量在一天中不断变化，黑夜时分泌最多。胰岛素是一种调节血糖水平的激素，由胰岛β细胞释放。

2型糖尿病占所有糖尿病总数的近90%，患者不能产生足够胰岛素或者胰岛素敏感性大幅下降导致血糖升高。

在这项研究中，研究人员用通过小鼠以及实验室培养的胰岛β细胞表明，褪黑素含量的增加与胰岛素的释放减少有关，这一过程通过MTNR1B蛋白调节。

研究人员还展示了，经过破坏MTNR1B的小鼠能够释放出更多水平的胰岛素。

后来，研究人员发现，一种编码MTNR1B合成基因的变异与胰岛素分泌减少有关，并且有相当一部分人携带这种基因。

试验中，研究者招募了23名健康携带这种基因的成年人，以及22名健康的不携带者。在接下来的三个月里，他们每晚睡觉前接受4毫克的褪黑素。科研人员在试验结束时对他们的血糖和胰岛素水平进行了比较分析。结果发现，所有参与者均有较高水平的血糖，并且携带这种威胁基因的人群血糖更高。

同时，专家指出，经常值夜班的人更容易出现代谢性疾病，如2型糖尿病。

后续还需增加更多的研究来验证这一结果。