最新研究表明，品尝食物时能嗅到食物的能力可能会随着年龄的增长有所衰退。

研究人员解释说，和鼻子一起，咀嚼时嘴巴也可以检测到一些香气，因为食物会在嘴里散发出某些类型的分子。

研究涉及了102名健康的不吸烟者，年龄在18到72岁之间，请参与者品尝各种食物，然后请他们对所品尝的两种味道（甜和咸）和4种气味（草莓、香草、肌肉和酱油）进行分级。

结果发现，志愿者每品尝甜咸味道的能力比嗅到气味的能力强。只有3%的参与者难以品尝到小量的甜咸味，但是有多达23%的参与者难以嗅到一些气味。

俄勒冈州立大学的研究人员Tyler Flaherty和Juyun Lim表示，这表明人们体验同一味道时只有微小的区别。但体验气味时却有显著的差异。

这一研究已经发表在近期的《化学感应》杂志上，随着年龄的增长人们的嗅觉会有所衰退，这个衰退比味觉的衰退要快。

Flaherty称，一般来说，个体间对气味的响应能力的差异本来就很大，如果把年龄考虑进来，这个差异就会更大了。

随年龄增长嗅觉衰退的原因可能包括长期用药或与年龄相关的生理或心理变化。可能影响嘴检测气味的因素包括使用假牙。