我们细胞中的被称为中心粒的微小结构，同时控制着细胞的分裂和运动。这些结构的数量是高度受控的，一旦出现偏差就会引起不育，小头畸形并加速癌症的发生。但是，母细胞是如何知道它们给自己的子细胞提供了正确数量的中心粒呢？它们通过仅复制一次这些结构来做到，从而使得每个子细胞继承两个拷贝中的一个。以Monica Bettencourt-Dias为首的来自古尔本基安德西恩西亚（IGC；葡萄牙）的一个研究小组，发现了母体在分裂为两个子代细胞之前只复制一次的机制。这项研究现已发布在科学期刊当代生物学（Current Biology）的最新一期。

当一个母细胞分裂为两个子细胞时，其结构需要复制，以使每个子细胞得到正确的遗传物质，并看起来像它们的母体。然而了解较多的是关于遗传物质复制的调节，但中心粒是如何只复制一次的仍是一个谜。Bettencourt Dias的团队通过专注于中心粒形成的关键分子触发器，一个他们最近发现的名为PLK4的蛋白，才解决了这个问题。“我们发现，触发器只在中心粒形成之前工作，细胞中的某些物质抑制其在其他时间点启动，确保中心粒在正确的时间形成正确数量的拷贝，”这项研究的共同第一作者Zitouni Sihem说。

该研究小组与来自德国，美国，日本和法国的科学家合作，着手调查什么物质在其他时间点抑制着这种触发器蛋白。“我们发现一个关键的蛋白质复合物控制着细胞的分裂时钟，CDK1通过绑定其伴侣蛋白（STILL）而抑制PLK4活性。结果PLK4只能在细胞周期中的特定时间，当CDK1不在时，启动形成中心粒，”Zitouni Sihem解释说。中心粒的形成机制因此受细胞周期时钟调节，以确保女儿像她们的母亲。

Monica Bettencourt-Dias补充说：“我很自豪的是在文章中，我们知道了细胞周期时钟和中心粒的形成是有联系的——不然细胞将如何确保正确的拷贝数呢？这种联系首次揭示细胞周期机器是如何调控中心粒生物合成的触发，确保中心粒在正确的时间有正确的数量，而这对于内稳态是非常关键的。”