发表于《细胞报告》杂志上的研究表明，给予低剂量锂的果蝇比对照组活的时间更长。

为了完成他们的研究，首席研究员Jorge Iván Castillo-Quan博士——进行该研究时在英国伦敦大学学院（UCL）健康老化研究所工作——和同事一起，给予160只成年果蝇不同剂量的氯化锂。

果蝇是研究人类遗传学的理想模型，因为这种昆虫分享75%的人类致病基因。

研究小组发现，当果蝇在成年或晚年分别给予低剂量的锂，他们比给予氯化钠的果蝇的平均寿命长了16-18%，无论该昆虫基因构成如何。

这种药物短期和一次性给药延长寿命的作用是最强的，据研究人员说，在晚年接受单次剂量锂的果蝇平均寿命延长13%，而年轻一些的果蝇接受对照组药物治疗15天之前给予锂也有延长寿命的作用。

低剂量的锂没有出现任何不良反应，研究团队指出，果蝇可以正常喂养并产生健康的后代。

然而，研究发现较高剂量的锂会缩短果蝇的寿命。

锂阻断GSK-3以延长寿命

在探讨锂是如何延长果蝇寿命时，研究小组发现该药物阻断了一种叫做糖原合成酶激酶-3（GSK-3）分子的活性。

GSK-3之前发现与年龄相关性疾病如阿尔茨海默氏病和帕金森氏病的发展有关。

更重要的是，研究人员发现，在阻断GSK-3的同时，锂促进一种被称为核因子2型（NRF-2）分子的活动，而它参与保护对抗细胞的氧化应激——后者是衰老过程中的关键因素。

基于他们的发现，研究人员建议，靶向作用于GSK-3的药物会是一种很有前途的抗衰老药物。

在谈到这些研究结果的潜在影响时，Castillo-Quan说：

“为了提高我们的生活质量和延长寿命，我们必须通过延长我们生活中最健康的时期来延迟与年龄相关性疾病的发病。确定有针对性的抗衰老实现这一目标的关键一步。通过靶向作用于GSK-3，我们可以发现在哺乳动物中，包括人类当中，控制衰老过程的新方法。”

英国帕金森研究会领导人这样描述，这一发现是“令人鼓舞”，他指出，他们可能会使我们攻克年龄相关性疾病的战略更进一步。

她补充道：“这项研究不仅有可能创造更为健康的老一代，也有助于我们开拓新的视野，看看如何能够治疗或预防像帕金森那样的衰老状况”。

根据该研究的首席研究员Dame Linda Partridge教授，UCL健康老龄化研究所和德国马克斯普朗克生物老化研究所主任表示，下一步是在更复杂的动物身上开展针对GSK-3的研究，其最终目的是开发一种能够在人体进行试验的药物。