一项大型综述研究表明，怀孕间隔短会增加儿童自闭症的风险。

所综述的研究涉及了110万以上儿童，科学家们还发现较长的的怀孕间隔，5年以上可能与神经发育异常的发生率越来越高有关。

世界卫生组织魏莱人口繁殖协作中心的研究员Agustin Conde-Agudelo表示，根据现有的证据，为了降低自闭症的风险，最佳的生育间隔，即哥哥或姐姐出生与下一个孩子孕育的时间间隔是2到5年。怀孕间隔短与自闭症和其他神经发育障碍之间的发生联系的原因还是未知的。科学家认为营养和其他因素可能也起到一定作用。

然而，研究没有证明较长或较短的怀孕间隔会直接导致自闭症，只是证明两者之间似乎有些联系。

这个研究已经发表在4月7日在线版和5月刊印版的《儿科学》上。

据美国疾控中心报道，每68名美国儿童中就有一名被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)。这个障碍通常会在3岁之前表现出来，常常伴有社交障碍和交流障碍和重复行为。2013年，所有类型的自闭症都被归入同意伞形诊断，包括更加温和的阿斯伯格综合征。

研究人员在背景报告中说，一般人们都认为，多数神经发育障碍，包括自闭症都是有各种因素混合起作用引起的，包括遗传，环境，父母健康和怀孕期间的行为，出生并发症。

Conde-Agudelo及其团队对7个大型研究进行了综述，这些研究都报告了短的生育间隔与自闭症之间的联系。研究人员发现生育间隔短于12个月生出的儿童患自闭症的概率是生育间隔3年以上的儿童的近两倍。

其中有3个研究还报道较长的生育间隔与自闭症之间的显著相关性，尤其是与两种较温和的类型自闭症，以前被称为阿斯伯格综合征和广泛性发育障碍。

同时，还发现较短的生育间隔与发育迟缓和脑瘫风险的增加有相关性，这两种问题都会影响身体行动，肌肉协调和平衡。

Conde-Agudelo称，其他研究人员推断母亲在两个间隔较近的孕期会将叶酸消耗殆尽，这可能对自闭症风险的增加有一定影响。B族维生素叶酸对胚胎正常的大脑和脊髓发育是必要的，通常会推荐女性孕期服用叶酸增补剂。对于较长的怀孕将也可能与自闭症相关，Conde-Agudelo猜测相关的因素有不孕症，意外怀孕和产妇炎症水平都会影响自闭症风险。

自闭症之声医学研究主管Paul Wang表示，需要进行更多的研究才能了解营养对怀孕结果的影响，包括自闭症。Wang将这项研究称为“对其他该领域研究的仔细综述”，他对这些发现并不意外。底线就是孕前和孕期母亲的健康时间是非常重要的。