该研究结果发表在《EBioMedicine》杂志上。

整个身体的细胞都有其自身的生物钟。如果想要身体功能正常的话，这些生物钟对于控制重要细胞过程的时机必不可少。它们还有助于控制炎症反应。

炎症反应是机体的一种正常反应，在损伤或细菌入侵使提供保护作用。

然而，高脂饮食会导致慢性、低级的炎症反应，这与肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、中风和类风湿关节炎等疾病有着密切的联系。

来自德克萨斯A&M健康科学中心和德克萨斯A&M农业生活的研究人员已经开始研究到底是什么使饱和脂肪这么“坏”。

饱和脂肪会影响免疫反应

David Earnest博士，他也是目前这项研究的主要作者，在之前的研究中发现，有迹象表明，摄入过多脂肪会导致免疫细胞内部的生物钟慢下来，降低了它们“辨别”准确时间的能力。

在目前这项研究中，德克萨斯A&M医学院神经科学和实验治疗学系的Earnest教授及其同事，将一种饱和脂肪酸棕榈酸酯与一种常见的多不饱和ω-3 DHA的作用进行比较。

国家健康研究院资源PubChem数据库是这样描述棕榈酸的：“一种16碳的饱和长链脂肪酸。”

它自然存在于棕榈油、棕榈坚果油、黄油、奶酪、牛奶和肉类当中，是西方饮食中最常见的长链饱和脂肪之一。

虽然人类可以很容易地穿过不同时区，因为他们是整个身体一起移动，如果一些细胞发生改变而其他细胞没有发生相应改变的话，就会发生炎症反应。

设想一下，这是怎样的一种感觉，Earnest说，如果你的挂钟、手表、电脑和手机显示的时间各部相同。你怎么才能知道到底哪一个时间是正确的呢？

研究结果表明，棕榈酸酯可使身体细胞“滞后”，有效地将它们设置在不同的“时区”，这样一来，身体内部一片混乱，因为不同细胞类型显示的“生物钟”各异。

Earnest说，这种破坏会导致出现一些健康问题，特别是代谢性疾病。

他解释说，发生慢性炎症的可能性取决于个人摄入何种饱和脂肪，以及他或她在什么时间摄入。

早上高脂饮食，晚上别吃

他预测，高脂饮食最好的时间是一大早，最糟的时间可能是在深夜。

作者强调，并非所有脂肪都是坏的。事实上，某些多不饱和的“好”脂肪和抗炎药物有时可以在饱和脂肪引起炎症反应时提供保护作用并重新设定生物钟。

比如DHA就具有抗炎的作用。它会扰乱炎症反应，防止生物钟被设置为错误的时间。

以此为基础，Earnest说，可以用ω-3脂肪酸或其他抗炎治疗的方法来防止我们体内生物钟本身的时间因为饱和脂肪而发生变化。

他说：

“我们应该能够在某个组织就地控制炎症反应，炎症控制，最大限度地提高与棕榈酸酯治疗同步的炎症反应，帮助人体对感染或损伤做出相应反应。然后，我们可以在特定的时间提供适当的治疗方法，阻止慢性发作并有可能管理与炎症相关的疾病。”