跨物种器官移植的研究人员在本周二报告了一项重大研究进展：也许有一天，心脏病患者可以重获新生——植入性的猪心脏在胸膛跳动。

由于器官捐献者严重短缺，利用动物心脏、肺或肝脏器官来挽救人类生命一直是医学科学的圣杯。

但器官排斥已经在研发的路上顽强地屹立起来。

本周二，来自美国和德国的科学家表示，他们已经成功地将猪心移植到狒狒体内并保持存活，狒狒与人类一样同属灵长类动物，纪录了2.5年。

他们的方法采用了基因修饰和靶向免疫抑制药物的组合使用。

“这是非常重要的，因为它让我们‘在人类中使用这些器官’目标的距离上更近了一步” ，马里兰州国家心脏、肺和血液研究所的穆罕默德Mohiuddin，也是此项研究的共同作者说。

“异种器官移植——不同物种之间的移植，可能每年都会拯救成千上万由于缺乏可用于移植的人体器官的人的性命” ，他通过电子邮件告诉法新社记者。

在五个狒狒的实验中，移植后的心脏存活了945天，打破了同一组研究人员先前持有的记录。

移植后的心脏并没有取代那些猴子本身的心脏，而是通过狒狒腹部中的两个大血管被连接到循环系统。

移植心脏的跳动像一个正常的心脏，但狒狒自己的心脏继续行使着泵血功能——一种研究器官排斥的已知方法。

供体器官通常受到接受者免疫系统的排斥，它可以识别外来器官，因而构成器官移植的重大威胁。

在这项试验中，供体器官来自于已经基因修饰的对免疫应答具有高度耐受性的猪体内，对于受体的自身防御系统来说基本上是看不到的。

科学家们还在猪身上加入了人类遗传签名，以帮助防止血液凝固。

给予器官移植受体狒狒服用了抑制免疫反应的药物。

对于人类来说是否安全呢？

自1960年以来，科学家们已经完成了将灵长类动物的肾脏、心脏和肝脏移植到人体中的试验。但存活期没能超过几个月。

鉴于灵长类的遗传接近人类，最初认为它们是最好的器官移植供体候选人。但人工圈养猩猩的资源有限，成长和成熟需要很长时间，而且有的像黑猩猩已濒临灭绝。

它们的遗传亲近性也带来了高危险性的种间传播疾病，以及伦理问题。

此后猪便成为了更好的捐助者。它们的心脏在解剖学上与我们的相似，疾病传播的风险小，它们成长迅速并已广泛养殖。

在这些异种器官移植的试验中，狒狒充当了人体模型。

下一个大考验将是“猪到狒狒”的整个心脏移植手术，Mohiuddin补充说，“可预见到在未来”猪的心脏进入到人体胸部的方式。

“在我们看来，这种疗法对于那些遭受终末期器官衰竭的人来说看似是安全的，而且这些人可成为异体器官移植初步试验的候选者” ，该研究的作者写道。

该研究结果已发表在《自然快报》杂志上。